中國改革開放以來，出國留學成為一股時代潮流。東南亞地區的華人留學潮出現相對較晚，主要發生在20世紀90年代以後。從2006年開始，選擇到東南亞國家留學的人數開始呈上升趨勢。中國教育部門的資料顯示，中國在東盟留學生人數近9萬，而這個數字還在不斷上升中。

據不完全統計，目前，留學泰國的中國學生有9000多人，中國已成為泰國最大的留學生源國，2010年馬來西亞共有10214名中國留學生，中國留學生人數在馬來西亞外國留學生排行榜上名列第二。

東南亞的教育體制有諸多優勢，主要體現在教育體制的多樣性與國際性等。

盤點東南亞各國留學院校行情

新加坡

公立：私立=1：50，公立大學大致分為大學、理工學院和國際大學新加坡的分校。

私立學校比較特殊，院校規模比較小，大多依附於英國，美國、澳洲的公立大學興建的亞洲分校區。

在新加坡攻讀碩士學位通常需要1-2年；攻讀博士學位通常需要3-5年。

馬來西亞

公私立學校難分伯仲，公立享有優質的教育資源，但很多科目為馬來語或英語授課。

公立大學又分為本土公立大學和英美澳大學的國際校區，本土公立大學以馬來亞大學為首。學制不夠靈活（相對於雙聯課程）、學費約4-5萬。同時他們會優先錄取有語言成績IELTS、TOEFL的學生。

私立依託於市場生存，教學質量成為其生存保障。擁有大量開設雙聯課程的私立大學。

南韓

本科一般4年，醫科（含韓醫、牙醫）6年；研究生教育分碩士和博士兩個階段：碩士一般為2年，博士一般為3年。

南韓高等教育機構的授課語言通常使用韓語，也有少數課程的授課語言為英語。

日本

公私立名校雲集，高校分國立、公立、私立三種，國公立經費由國家撥款，重視學術研究和教學；私立重科研，更重實踐與就業需求。

本科一般4年，醫科6年（含牙醫、獸醫）。碩士一般兩年，博士三年。

日本的高等教育機構大多用日語授課，少數課程用英語授課。進入日本的高等教育機構學習，要求日語國際能力考試至少達到二級。

泰國

總體上分為公立和私立，其中公立大學中又包含皇家大學。

公立大學，由泰國皇家創辦，由泰國議會透過《皇家大學法》設立，由皇家和政府財政資助，由教育部提供服務和管理。（如：朱拉隆功、泰國國立NIDA，宣素那他皇家大學等）

私立大學，由泰國教育部高教委員會批准成立，私人投資運營。（如：暹羅大學、商會大學等）

與歐美國家相比，留學東南亞有許多優勢。相對低廉的留學費用是近年來華人選擇東南亞國家最主要的原因。例如，留學泰國攻讀本科（四年），每年學費在2.5萬元人民幣左右，碩士（兩年）每年學費在4萬—6萬元人民幣，博士（三年）每年學費5萬元人民幣左右，學生每年生活費一般在1.5萬—2萬元人民幣，一年的全部花費在6萬元人民幣以下。　　

入學條件相對寬鬆、學生較容易適應。東南亞絕大部分學校都用英文作為教學語言，但很多人都會說華語。另外泰國部分高校首創中英雙語授課專案，這使學生去東南亞留學不會像去歐美國家那樣產生巨大的文化和語言上的衝擊。