1905年9月2日，隨著千呼萬喚始出來的一紙清帝諭令，在中國延續了1300年的科舉制度最終畫上了句號。

19世紀80年代後，隨著西學的傳播和洋務運動的發展，科舉制度發生改變。1888年，清政府準設算學科取士，首次將自然科學納入考試內容。1898年，加設經濟特科，薦舉經時濟變之才。

同時，應康有為等建議，廢八股改試策論，以時務策命題，嚴禁憑楷法優劣定高下。戊戌變法失敗後，慈禧下令所有考試悉照舊制。

1901年9月清廷實行“新政”後，各地封疆大吏紛紛上奏，重提改革科舉，恢復經濟特科，1903年，張之洞、袁世凱等會奏漸停科舉，1904年1月，清廷正式批准減額減停科舉的奏章。

因科舉為利祿所在，人們趨之若鶩，新式學校難以發展，因此清廷詔準袁世凱、張之洞所奏，將育人、取才合於學校一途。至此，在中國歷史上延續了1300多年的科舉制度最終被廢除，科舉取士與學校教育實現了徹底分離。

1905年9月2日，袁世凱、張之洞等六位督撫聯銜奏請立停科舉，以便推廣學堂，鹹趨實學。清廷詔準自1906年開始，所有鄉會試一律停止，各省歲科考試亦即停止，並令學務大臣迅速頒發各種教科書，責成各督撫實力通籌，嚴飭府廳州縣趕緊於鄉城各處遍設蒙小學堂。

積極影響：科舉制改善了用人制度，使得有才識的讀書人有機會進入各級政府任職;促進了教育事業的發展;也促進文學藝術的發展。

消極影響:有利於統治者加強思想控制。到了明朝，八股取士，使得讀書人不講求實際學問;清朝，由於文字獄的影響，使許多知識分子不敢過問政治，從而禁錮了思想，嚴重阻礙了中古社會的進步和發展。