傳說他自幼穎敏絕倫，其母畫地為字，於褪概中教之，一見不忘5歲時，父教之書，應口成誦；7歲能屬文，賦詩有老成語；10歲，日湧數千言，終身不忘；12歲，盡讀《四書》、《五經》，貫穿其義理。洪武二十年（公元1387年）參加江西鄉試，名列榜首（解元）；次年，會試第七，廷試與兄綸、妹夫黃金華同登進士第。選為庶吉士，讀中秘書。明成祖時，入直文淵閣，進翰林學士，參與機務，後又兼右春坊大學士，一時詔令製作，皆出其手。 解縉有治國安邦之才。初入仕時，甚受朱元璋寵愛，常侍奉左右。一日，太祖在大庖西室對縉說：“與爾義則君臣，恩猶父子，當知無不言。”日上萬言書，剖切陳詞。他建議：政令要穩定，刑罰要簡省，要整理經史，制定禮樂，表彰賢士，崇祀先哲，禁絕娼優，易置寺閹，薄賦斂，減德役，焚經咒，絕鬼巫，裁冗員，節流開源，以蘇民困。他又指出朝廷用人當擇賢者，授職當最德才；應改革時弊，鼓勵農耕，實施授田均田之法，兼行常平義倉之舉，免去苛捐雜稅，使民休養生息；要尚武以固邊防，崇文以延人才；治罪不株連妻子，捶楚不加於屬官。奏疏呈上，太祖連連稱讚解縉有安邦濟世之奇才，治國平天下之大略。不久，縉又獻《太平十策》，再次陳述自己的政治見解。 明初統治階級內部鬥爭複雜，政局險惡，而解縉賦性耿直，自難為明成祖朱棣所容。永樂五年（1407），便以“洩禁中語”，“廷試讀卷不公”，謫遷廣西。永樂八年（1410），他入京（今南京）奏事，適值成祖外出，乃謁見太子而還，竟以“無人臣禮”罪下詔獄，拷掠備至、受盡折磨。永樂十三年（1415），解縉被錦衣衛帥紀綱活埋雪中而死，年僅四十七歲。籍其家，妻子宗族徙遼東。後諡文毅。解縉才氣放逸，下筆不能自休。解縉一生業績最足稱道的，就是主持撰修《永樂大典》。
傳說他自幼穎敏絕倫，其母畫地為字，於褪概中教之，一見不忘5歲時，父教之書，應口成誦；7歲能屬文，賦詩有老成語；10歲，日湧數千言，終身不忘；12歲，盡讀《四書》、《五經》，貫穿其義理。洪武二十年（公元1387年）參加江西鄉試，名列榜首（解元）；次年，會試第七，廷試與兄綸、妹夫黃金華同登進士第。選為庶吉士，讀中秘書。明成祖時，入直文淵閣，進翰林學士，參與機務，後又兼右春坊大學士，一時詔令製作，皆出其手。 解縉有治國安邦之才。初入仕時，甚受朱元璋寵愛，常侍奉左右。一日，太祖在大庖西室對縉說：“與爾義則君臣，恩猶父子，當知無不言。”日上萬言書，剖切陳詞。他建議：政令要穩定，刑罰要簡省，要整理經史，制定禮樂，表彰賢士，崇祀先哲，禁絕娼優，易置寺閹，薄賦斂，減德役，焚經咒，絕鬼巫，裁冗員，節流開源，以蘇民困。他又指出朝廷用人當擇賢者，授職當最德才；應改革時弊，鼓勵農耕，實施授田均田之法，兼行常平義倉之舉，免去苛捐雜稅，使民休養生息；要尚武以固邊防，崇文以延人才；治罪不株連妻子，捶楚不加於屬官。奏疏呈上，太祖連連稱讚解縉有安邦濟世之奇才，治國平天下之大略。不久，縉又獻《太平十策》，再次陳述自己的政治見解。 明初統治階級內部鬥爭複雜，政局險惡，而解縉賦性耿直，自難為明成祖朱棣所容。永樂五年（1407），便以“洩禁中語”，“廷試讀卷不公”，謫遷廣西。永樂八年（1410），他入京（今南京）奏事，適值成祖外出，乃謁見太子而還，竟以“無人臣禮”罪下詔獄，拷掠備至、受盡折磨。永樂十三年（1415），解縉被錦衣衛帥紀綱活埋雪中而死，年僅四十七歲。籍其家，妻子宗族徙遼東。後諡文毅。解縉才氣放逸，下筆不能自休。解縉一生業績最足稱道的，就是主持撰修《永樂大典》。