這種疾病主要的症狀是脊柱和骶髂關節附著點出現了炎症。強直主要指的是強直性脊柱炎，引起強直的原因，主要是在遺傳因素的基礎上，外加受到了環境因素，或者遭受感染等多方面的影響，都會引發的。

強直性脊柱炎常與環境，遺傳，免疫，代謝等因素有關，絕大多數的患者是在遺傳因素的基礎上，受環境因素的影響而發病。一般認為，強直性脊柱炎與HLA-B27有密切的關係。創傷，內分泌，變態反應等都與強直性脊柱炎的發病，有密切的關係。某些微生物與易感者自身組織具有共同抗原，引發異常免疫應答，屬於自身免疫性疾病。

主要病因就是強直性脊柱炎，主要基礎就是全身免疫反應，脊柱是不同的椎體，透過椎間盤等軟結構，同時兩個椎體之間小關節，透過關節囊、關節韌帶等軟結構連線起來，形成的脊柱，靠軟的組織連線，其中有一定活動度。但發生病變的患者以後，出現椎間盤椎體中間的椎間韌帶、關節囊、小關節等，慢慢出現免疫反應炎症反應，形成新生的骨頭，間盤消失而代之於新生的骨，椎體長成一塊，成一根骨頭就導致強直，所以成一塊骨頭時，脊柱本身就沒有活動度。原來是多塊椎體，全變成一個椎體，一點活動都沒有，這就是脊柱的強直。有些病人出現髖關節強直，就是髖關節裡面本身股骨頭和髖臼之間的軟骨、關節囊、滑膜等結構，被新生的骨頭所替代，形成一個骨性的強直，並長在一起。強直的髖關節就沒有活動，所以強直就是這樣引起的。當然除強直性脊柱炎外，像感染性疾病，像髖關節結核、髖關節化膿性關節炎，或者脊柱、椎體之間的感染、結核，在治癒以後也會出現強直，就是椎體或者髖關節骨頭長到一起，就形成骨性強直，就沒有活動度，強直就是這樣引起的。