流水施工為工程專案組織實施的一種管理形式，就是由固定組織的工人在若干個工作性質相同的施工環境中依次連續地工作的一種施工組織方法。工程施工中，可以採用依次施工（亦稱順序施工法）、平行施工和流水施工等組織方式。對於相同的施工物件，當採用不同的作業組織方法時，其效果也各不相同。流水施工組織的具體步驟是：將擬建工程專案的全部建造過程，在工藝上分解為若干個施工過程，在平面上劃分為若干個施工段，在豎向上劃分為若干個施工層，然後按照施工過程組建專業工作隊(或組)，並使其按照規定的順序依次連續地投入到各施工段，完成各個施工過程。當分層施工時，第一施工層各個施工段的相應施工過程全部完成後，專業工作隊依次、連續地投入到第二、第三、…第n施工層，有節奏、均衡、連續地完成工程專案的施工全過程，這種施工組織方式稱為流水施工。例如吊頂的班組在10層工作一週完成任務後，第二週立即轉移到11層幹同樣的工作，然後第三週再到12層工作。別的工作隊也是這樣工作。此種作業法既能充分利用時間又能充分利用空間，大大縮短了工期，三個樓層總工期為35天。同時又克服了平行作業法資源高度集中的缺點，所以流水作業法是一種先進有效的作業組織法。流水作業法可保證生產的連續性和均衡性，而生產的連續性和均衡性勢必使各種材料可以均衡使用，消除了工作組的施工間歇，因而可以大大縮短工期，一般可縮短1/3—1/2。流水施工的優點是：各工作隊可以實行專業化施工，因而為工人提高技術熟練程度以及改進操作方法和生產工具創造了有利條件，可充分提高勞動生產率。勞動生產率得到提高，相應可以減少工人人數和臨時設施數量，從而可以節約投資，降低成本；同時專業化施工，有助於保證工程質量。流水施工具有以下特點：1．科學地利用了工作面，爭取了時間，總工期趨於合理；2．工作隊及其工人實現了專業化生產，有利於改進操作技術，可以保證工程質量和提高勞動生產率；3．工作隊及其工人能夠連續作業，相鄰兩個專業工作隊之間，可實現合理搭接；4．每天投入的資源量較為均衡，有利於資源供應的組織工作；5．為現場文明施工和科學管理創造了有利條件。上述經濟效果都是在不需要增加任何費用的前提下取得的，可見，流水施工是實現施工管理科學化的重要組成內容，是與建築設計標準化，施工機械化等現代施工內容緊密聯絡、相互促進的，是實現企業進步的重要手段。