首先糾正一下，鯨是哺乳動物，不是魚，“鯨魚”是錯誤的稱呼。以鯊魚為代表的絕大多數魚類，尾鰭左右擺動獲得動力；而鯨和海豚等卻上下襬動尾巴獲得動力，這是事實。那麼到底為什麼呢？這兩種運動方式有什麼差別，各有什麼優劣？考慮到這的時候，人們其實就已經陷入誤區。這一切都不是動物選擇的，而是無條件繼承自祖先的。演化到底有沒有方向性，不可知。我們目前只能從結果去追溯、重演演化之路。

我們知道，所有的脊椎動物（魚類、兩棲動物、爬行動物、鳥類、哺乳動物）全部來自一個共同祖先，魚類。在演化中，逐漸出現新的分支。我們今天看到所有魚類、兩棲動物如蠑螈、爬行動物如蜥蜴鱷魚，以及地球歷史上出現的海生爬行動物魚龍，在游泳的時候，都是左右擺動尾巴。也就是說，至少在演化上，它們的脊椎都適合左右擺動。而到了鯨豚這塊，怎麼就變成上下襬動了？對鯨的研究發現，它們的祖先是陸地活動的哺乳動物。對脊椎動物來說，脊椎上下襬動更合適，所有的哺乳動物奔跑的時候，脊椎都是上下襬動，參考飛奔的獵豹。那麼重新回到海洋的鯨，自然而然，也要上下襬動尾巴。就醬。

因為功能的不同呀：

鯨魚並不是魚，而是哺乳動物，僅僅是因為長得像魚而已，所以鯨魚這個稱呼，是不夠嚴謹的。

與魚類不同的是，哺乳動物並不具備在水中吸收氧分子的魚鰓結構，鯨同樣如此，所以鯨需要定期浮出水面換氣；鯊魚屬於魚類，具備魚鰓結構，可以吸取水中的氧氣，所以理論上講，鯊魚是可以在水下活一輩子的。

受地球重力影響，橫向尾鰭更適合上浮和下潛，而豎向尾鰭更適合前進、後退和急轉。所以，在自然選擇下，需要換氣的鯨進化出了橫向尾鰭，不需要換氣的鯊魚，進化出了縱向尾鰭

魚鰭是豎還是橫，當然首先看基因啊~

鯊魚的已知最早品種叫裂口鯊，就是下圖，是不是還挺呆萌的！

之後陸續出現的種類也都是呆萌路線，下圖是胸脊鯊，背扛頭頂“搓衣板”；

再往下是鯊魚中的葬愛家族——利茲塔克鯊，披著羽毛狀的鱗片；

還有匪夷所思的旋齒鯊、剪齒鯊……

很明顯吧，鯊魚從誕生之日起，它們的尾鰭就是豎著的，那子子孫孫就都跟著長唄~

因為鯊魚在水裡要直線前進啊，流線型的身體，再擺動起尾鰭，那速度加起來，就是離弦的箭啊！再說了，在水裡追逐獵物，你要急轉彎，當然左右擺動的尾鰭，更能立即給到一個橫向的力，保證了轉彎的靈活。

而鯨魚呢，祖先最早能追溯到“巴基獸”，這是5000萬年前的一種哺乳動物，腿是長在身體下側的。

這就決定它奔跑起來，脊柱得上下彎曲起伏，就像獵豹追捕羚羊那樣，脊背弓到極致，後腿能超越前腿。相反，腿長在兩側的動物，比如蜥蜴、鱷魚等，跑起來或走起來，就是左右擺動脊柱。

那進入海洋生活的鯨類，為什麼不慢慢調整泳姿，改變脊柱擺動的方向呢？畢竟，時間的力量巨大，鼻孔都能移動到頭頂上去。

其實，就是為了好呼吸啊。正因為鯨魚祖先是陸生哺乳動物，只能浮出水面呼吸，所以才保持了陸生祖先那種躍動式的姿勢，並因此生出扁平的尾鰭，來幫助自己更容易在水面鑽進鑽出。