明朝（1368年-1662年）是中國歷史上最後一個由漢族建立的封建王朝。

　　元朝政治腐敗，元順帝統治時期，爆發了紅巾軍起義。朱元璋參加了紅巾軍，他南征北戰。1368年，朱元璋以應天府為京師，國號大明，年號洪武，建立了明朝。朱元璋就是明太祖。

明朝共傳十九位皇帝。明朝的領土曾囊括今日內地十八省之範圍，並曾在今東北地區、新疆東部等地設有羈縻機構。明初以應天府（今南京）為京師，明成祖朱棣在位時以順天府（今北京）為京師，應天府改為陪都。

朱元璋

大明太祖高皇帝朱元璋（1328年—1398年6月24日），字國瑞，原名重八， 後取名興宗，濠州鍾離人（今安徽鳳陽），明朝開國皇帝。

朱元璋幼時貧窮，曾為地主放牛。1344年入皇覺寺， 25歲時參加郭子興領導的紅巾軍反抗元朝， 1356年被部下諸將奉為吳國公。同年，攻佔集慶路，將其改為應天府。1367年命徐達、常遇春以“驅逐胡虜，恢復中華”為號召，北伐中原，結束蒙元在中國的統治，丟失四百年的燕雲十六州也被收回。1368年朱元璋在應天府稱帝，國號大明，年號洪武。後先平定西南、西北、東北等地，最終統一中國。

明朝開國皇帝朱元璋，原名朱重八，後取名興宗。漢族，今安徽鳳陽人，25歲時參加郭子興領導的紅巾軍反抗元朝暴政，元至正二十八年(1368)，在基本擊破各路農民起義軍和掃平元的殘餘勢力後，朱元璋在南京稱帝，國號大明，年號洪武。所以明朝建國是1368年，建立者是朱元璋。

永樂初年，被政事累得半死不活的朱棣終於無法忍受下去了，他總算領教了自己老爹朱元璋的工作效率和工作精神，自己縱然全力以赴沒日沒夜的幹工作，還是很難完成，在這種情況下，他任命解縉等七人為殿閣大學士，參與機務。這七個人組成了明朝的第一任內閣，自此之後，朱棣但凡戰爭、用人、甚至立太子這樣的事情都要與這七個人討論方作決定，其職權責任不可謂不大。