無功是相對有功而言的，一般來說它是電感性裝置建立磁場實現能量交換所需要的一個電源，消耗無功電能的電氣裝置主要是電感性裝置(例如電動機、及帶鎮流器的照明電氣等)，電阻性裝置(如電爐等)不消耗無功，電力電容器可以作為電感性裝置的無功電源。

電動機裡有電感線圈啊

我們知道如果是純電感電路電壓是超前電流90度的，因此它的功率是

P=UICOS（90^)=0 (因為cos90度的值是0)

所以理論上它是沒有功的，無論電流多大，電壓多大，在純電感電路中，理論上它都不消耗有功。

但無功絕對不是無用功:

無功功率是如何產生的？

在交流電路中，由於感性或容性元件被引入電路中，於是出現了功率因素。從而又以有功功率、無功功率、視在功率等功率形式存在。無功功率簡單的理解就是電源與負載或負載與負載之間的能量交換。

在正弦交流電流電路中，可以認為該電路中就只有三種功率，有功功率、無功功率、視在功率。有功功率；負載能夠得到的功率。無功功率；電源輸出功率傳輸到負載而減少的功率。視在功率；電源輸出功率。

無功功率的產生；在交流電路中，負載不是純電阻負載，那麼負載不能完全得到電源輸出功率，但必定有功率減少。減少的這部分功率而是用在感性負載或容性負載的能量交換。可是減少這部分功率實際上沒有消耗，只是電源與感性負載或容性負載之間能量交換。因此，把減少這部分參與能量交換而不消耗的功率就叫做無功功率。

例如電源輸出的視在功率為100%，在交流電路中裝置的功率因素低，那麼裝置獲得的有功功率少，而參與能量交換的功率多。雖然沒有消耗，但確實減少了，不僅造成巨大經濟損失，還會導致電網供電質量差。