1、製冷。

空調處在製冷狀態時，四通閥不通電，四通閥處於AD連通，BC連通的狀態，冷媒透過壓縮機壓縮轉變為高溫高壓的氣體，透過四通閥的A口,由D口排出，進入室外熱交換器(冷凝器)，在冷凝器吸冷放熱後變成中溫高壓的液體，經膨脹閥後，變成低溫低壓的液體，經過室內熱交換器(蒸發器)吸熱放冷作用後，變成低溫低壓的氣體，經過四通閥B口，由C口回到壓縮機，然後繼續迴圈。

2、制暖。

空調處在制暖狀態時，四通閥通電，活塞向右移動，使AB連通，CD連通，冷媒透過壓縮機壓縮轉變為高溫高壓的氣體，透過四通閥的A口，由B口排出，進入室內熱交換器(冷凝器)，在冷凝器吸冷放熱後變成中溫高壓的液體，經膨脹閥後變成低溫低壓的液體，經過室外熱交換器(蒸發器)吸熱放冷作用後，變成低溫低壓的氣體，經過四通閥D口，由C口回到壓縮機，然後繼續迴圈。

四通閥，液壓閥術語，是具有四個油口的控制閥。四通閥是製冷裝置中不可缺少的部件，其工作原理是，當電磁閥線圈處於斷電狀態，先導滑閥在右側壓縮彈簧驅動下左移，高壓氣體進入毛細管後進入右端活塞腔，另一方面，左端活塞腔的氣體排出，由於活塞兩端存在壓差，活塞及主滑閥左移，使排氣管與室外機接管相通，另兩根接管相通，形成製冷迴圈。

當電磁閥線圈處於通電狀態，先導滑閥在電磁線圈產生的磁力作用下克服壓縮彈簧的張力而右移，高壓氣體進入毛細管後進入左端活塞腔，另一方面，右端活塞腔的氣體排出，由於活塞兩端存在壓差，活塞及主滑閥右移，使排氣管與室內機接管相通，另兩根接管相通，形成制熱迴圈。