M416是以現實中的HK416（德國黑克勒-科赫公司研發）為原型的，外形酷似美國M4A1，導致很多人分不清。主要是因為HK416在研發期間是參考了M4A1同時也參考了G36突擊步槍的氣動系統，所以HK416會有M4A1的影子在。但是二者還是存在差別的，下面我列了一個表，對兩隻槍的基本規格做了一個對比：

HK416的短行程氣體活塞系統實際上是G36的改編。機匣及護木設有共5條戰術導軌以安裝附件：瞄準和照明裝置，握把以及可以固定一個榴彈發射器可在這套導軌上。即使在全自動發射30發子彈後，螺栓也會保持涼爽，這樣就可以用空手的方式來處理了。熱量的降低導致螺栓載體組的汙垢減少，從而提高了武器的可靠性。同時，它也減少了出故障的次數。

M4A1的優點是它可以快速的近距離射擊，.然而如果保養不當，就會在沙質和塵土飛揚的惡劣環境中造成堵塞。而HK416的保養：清潔時間大大節省，能夠承受惡劣的環境，無需使用潤滑劑等提高了武器的可靠性。這意味著它可以在水裡或埋在沙子或泥中也可擊發。此外，HK416也為刺刀提供模組化介面，並在可變的槍管上提供可摺疊的前瞄準鏡。

HK416一些細節也做了調整：重新設計握把，提升握感；一體成形的皮卡汀尼導軌護木，採浮動式設計；內部主要差異則是採用G36的短行程導氣式活塞系統，為了承受新系統帶來的壓力，槍管壁也較厚；彈匣井角度更平（在HK416A5上又改回了傳統AR的彈匣井角度）；增加了撞針保險以及撞針彈簧。美軍曾在測試場測試過這兩把槍。試射中，HK416卡彈233次，贏過M4A1的882次卡彈（彈匣故障239次，被評為“明顯地最差”），然而在美軍當中仍有89%士兵表示信賴M4A1。可以說HK416有點M4A1升級版的味道。

總簡單的來說，HK416就是M4A1的短活塞導氣版，除了兩者的導氣系統不一樣外，其他方面的差異很小。

當年H&K公司跑去三角洲特種部隊吹牛逼的時候恰好碰到了肉山大魔王-拉里·維克斯。他當年是個三角洲隊員、教官，現在成了網紅...

而維克斯也和HK吐槽了一下M4A1的諸多問題，而三角洲部隊當時也確實在考慮如何改進M4。因此兩邊一拍即合，HK憑藉著剛把大英國恥L85A1成功修到A2的史詩級成就，成功接下了改造M4的標。

其實M4當時可靠性問題主要是兩個，一方面是直接氣吹這種自動結構雖然很輕，很簡單。但火藥燃氣是從導氣管直接衝入機框內完成開鎖，後退，這很容易導致未燃盡的氣體堵塞在細窄的導氣管內，衝入機框的燃氣除了容易讓槍機結垢導致故障，高溫也很容易讓機匣內的槍油加速揮發，導致需要經常清理。

因此HK公司把G36上的短活塞導氣系統搬到了M4上邊，短活塞的火藥燃氣只用作推動活塞，並不於機框接觸，也沒有導氣管，不容易堵塞。雖然成本和重量有所上升，但對於整天泥巴堆裡打滾的特戰隊員來說，可靠性的需求更大。

另外一個改進是彈匣，之前美軍的M4和M16都是用鋁彈匣。因為強度不夠，受到磕碰容易變形導致故障。所以HK就直接拿當時改L85用的鋼彈匣給HK416換上，這也相當程度上解決部分M4供彈可靠性上的問題。

其他一些細節方面的修改可以忽略不計，畢竟HK416本身基於M4修改的其中一個原因就是滿足美軍這種用習慣AR的使用者。簡單的將他看做是M4的短活塞導氣版即可，除此之外，他們在效能上的差異幾乎沒有。