在部隊中，真正作戰指揮的是作戰司令部；而部隊的首長們常常是以編號而稱：如政委、（團、師、軍）長、參謀長，通稱1、2、3號首長；之中，參謀長負責為“指揮部”作出全面的作戰計劃……而這個全面的作戰計劃，來自於指揮部的作戰思路，由司令部各參謀從各方面作出具體計劃；然後，由參謀長宣佈作戰總體方案（立體方案），在指揮部的統一指揮下進行實施……

從這個簡單程式中，不難看出，司令部的參謀與參謀長的基本區別：在於參謀是負責某一方面的計劃製作具體工作者，而參謀長是負責整個計劃（方案）的部署與實施，並擁有指揮權（3號首長）；這就是參謀長與參謀的基本區別；當然，我們常言的“高參”有所不同，從某種角度講，“高參”也有一定意義上的指揮權；但他不是指揮人員，也不能稱“首長”……

首先糾正一下，是參謀，不是參某，所謂參謀不帶長，放屁都不響，本質的區別就是官大一級壓死人，參謀相當於科室科員，而參謀長就是科長。

要明白參謀和參謀長是幹嘛的，首先我們要知道什麼叫司令部，司令部在我軍團及其以上單位都有設定，耳熟能詳的別稱叫參謀部，它是一個部隊的神經中樞，基本作用就是制定軍隊作戰及日常訓練、教育、活動計劃，相當於古代的中軍帳，是一個部隊的中樞神經，參謀長就是這個部門的主管。但是他們所有的計劃和意見都必須經過部隊主官同意才能實行，這一點類似於政協。

如果把司令部比作古代的中軍帳，那麼參謀就相當於其中的一般謀士，每個人負責整個作戰訓練計劃中的一部分，比如你分管後勤運輸，我分管戰鬥部署，而參謀長則相當於軍師，既可以彙總參謀們的意見，又可以提供一個大方向供參謀們謀劃實施，是他們的直接上級領導。

而如果把參謀長比作諸葛亮的話，那麼部隊主官就是劉備，比如劉備稱帝后一心伐吳，諸葛亮講了各種道理他都不聽，最後還是隻能乖乖的坐下來和底下的謀士們給他制定伐吳計劃，這就是參謀長和主官的關係。

這個區別是比較大的，但是也不能一概而論

1.參謀與參謀也有不同，參謀長與參謀長也有不同。不同級別的機關，參謀級別的上限有所不同；不同級別機關的參謀長，級別也有所不同。這個不能過多講，舉個例子說，像以前的軍區，還有正團級的參謀，但是下面一個團的參謀長其實也才副團，就是這麼個概念。

2.就同一級別機關而言，是領導與被領導關係。對同一級別的機關，參謀長是管著所屬單位的參謀的，參謀一般都是具體的辦事人員。假設參謀相當於地方一個局的話，那麼局長就是參謀長，下面的科員們都是他的參謀，某種意義上來說，那些處長、科長們也是參謀，只不過是有職務的參謀。

3.參謀長就一個，參謀有很多。參謀長一個單位就一個，但是自己的部署參謀們卻有很多。但是參謀有的也是很厲害的，抗美援朝前，總參作戰部的參謀雷英夫就判斷出了美軍的登陸地，還被毛主席表揚了。優秀的作戰參謀是非常厲害的，既要有很強的基本功，又要有敏銳的意識，靈活的思維，還要有很強的吃苦精神。

4.參謀一定在參謀部（司令部）麼？參謀主要是負責軍事工作的，但參謀並不一定僅僅只有參謀部有，當然在級別較低的機關，是這麼個情況。大一些的機關，參謀部也有幹事和助理，後勤部也有參謀。