並沒有什麼太大的區別，只有一些無關痛癢的零部件調整，主要是生產工藝上的改進，並不涉及到槍型的結構變化。

而且，81式突擊步槍與81-1式突擊步槍的口徑皆為7.62，使用的也是與AK47、SKS、56衝、56半這些一樣的M43彈或56式步槍彈。

81-1與81式其實就是同一種步槍的兩種分型罷了，完全不必要糾結它們二者的實質區別。

當年的槍械設計單位頂著“快速應急列裝”的壓力，整個81式的研製非常短平快，許多設計概念都使用了吃透的成熟技術和拿來主義。部隊急急的需要適用的突擊步槍打仗，所以連定型都做的非常匆忙，幾乎是一路綠燈，更不消說同一種槍的兩種型號問題了。

促使81-1出現的原因正是因為過分追求快速和“應急”的設計定型態度，當81式定型生產後，相當批次的槍械出現了趕工過快，導致木質槍托加工度不夠造成的鬆脫、斷裂、炸開和起皮問題。尤其是斷裂問題比較突出，81式的槍托採用兩片楸木粘合而成，加工不過關的話，訓練中碰到硬物一敲就開了。

在這種尷尬的晴空下人們選擇了很乾脆的解決方案——重新定型出另一個型號批次的81式突擊步槍，把槍托換掉。

81式雖然在內部結構上與AK47、56衝這些武器有本質的區別，但外部結構，尤其是機匣形狀大幅度參考了原先那些蘇式老槍，所以乾脆就把1980年定型的56-2衝鋒槍的槍托給借用了。

上圖：56-2衝鋒槍，1980年定型，外貿拳頭產品，不過上圖應該是老外拍的，插的分明是毛子的玻璃鋼彈匣。

56-2的這種槍托使用了楔鐵式卡榫，能自動補償使用過程中造成的磨損間隙。採用了衝壓件的槍托比木質槍托還便宜、堅固、省工時。它還有個好處是可以摺疊，這等於讓81-1融合進了又一項優秀特性,不過砸狠了它會往邊上垮。

老81式從1981年定型，生產到1985年就基本停工了，在此期間81-1完成了槍托改造，順帶全槍還重新進行了一些生產工藝調整，到1984年以後開始大量的生產。

後來為了統一軍隊作戰裝備，一部分81被轉給了公安和武警部隊，但實際上81式當年只生產了12000支左右，數量並不算多。北方和西部一些常年在寒地工作的部隊也裝備了81而不是81-1，因為木質槍托在高寒氣象下不會凍手和粘臉。甚至還有部隊依然裝備56衝而不是81系列。

就這樣，81步槍的槍托問題在二年多的時間裡完成了快速轉型，後期全部成為了81-1的天下。區別就是個槍托而已，就這麼簡單。

81式是木製槍托

81槓，也就是81-1是金屬可摺疊槍托

兩個立項時間均為1981年10月，並且還連同81式輕機槍。期初的概念是木製槍托作為標準列裝，其射擊時的據槍更舒適。而摺疊託則發配給偵察，機械化等需要在摺疊以獲得更短槍身長度的兵種。

但是在檢驗中發現木製的固定託容易開裂，而且摺疊託的握手反而挺適合拼刺的。所以後來木製託的81僅為85年閱兵生產了4萬支之後就不產了。

81和81槓也就是槍托不同，其他部件均保持一致並且通用

56和81各有優點，56射速快每分鐘60多發，81每分鐘48發，56有效殺傷600米，81有效殺傷800米，56有效射程800到1200米，81有效射程1500到2000米。