沙陀人是中國北方的少數民族，他們初次進入歷史的板塊是在公元八世紀，當時沙陀人歸附了強大的吐蕃，開始他們的僱傭兵生涯。

沙陀人認真地工作，積極地搶掠，戰無不克，攻無不勝，搶奪精神十足，他們過分的驍勇善戰，連吐蕃人也心裡發怵。雖然他們給吐蕃人民帶來大量的戰利品，可每每想到這撥瘋子一樣的戰士就住在他們的隔壁，吐蕃人心裡還真是承受不了。

沒法繼續承受，吐蕃人就打算讓他們搬家。不料想事情洩露，沙陀人憤怒的把戰刀向他們的東家頭上砍去，一場流血之後，他們投奔了唐政府，成了唐的僱傭軍。自此他們開創了屬於沙陀人的輝煌時刻。

黃巢起義，準備將他的黃花鋪滿長安城時，被一頓猛殺，沙陀人不僅將黃巢趕出長安，還窮追不捨。趁著沙陀人休整，黃巢得空喘口氣，不料他昔日的老部下朱溫趕到，又是一頓猛打猛殺，黃巢最終不跑了，自殺了事。

朱溫滅唐稱帝六年後被兒子幹掉，沙陀人看到了機會，李存勖直取開封，建立後唐。後唐被後晉石敬瑭所滅，後晉被後漢劉知遠所滅，要知道，石敬瑭和劉知遠都是沙陀人啊！後梁，後唐，後晉，後漢，後周這五個封建王朝有三個是沙陀人建立的。 沙陀人的輝煌也就到此為止了。他們忽然消失得無影無蹤，應該是被漢族慢慢同化，也被歷史慢慢地遺忘了。

實際上，沙陀人就是突厥的一個分支。準確來說，是西突厥的一個別部。因為分佈在西域名為“沙陀”的一片沙漠地帶，所以被叫“沙陀突厥”。後人習慣於叫他們為沙陀。

後來史書上所謂的“處月”或“朱邪”，是這支沙陀人首領的姓。

這幫人在先秦兩漢至唐這段時間，幾乎沒有什麼作為。但他們崛起的機會終於來了——天可汗家出事了。盛極一時的大唐王朝，先是被安祿山史思明兩個罪人肆虐一番，差點要了李唐王朝的親命，所幸有郭子儀等一幫大神幫扶，唐帝國才續上了命，甚至還有過中興。但後來吟唱著“我花開後百花殺”的黃巢帶著一身金甲殺進了長安城。

沙陀人逮著了表現的機會——一舉入主中原，以剿滅黃巢的名義提大軍“勤王護駕”，待到自己實力做大時便有了左右唐王朝的能力。於是唐後紛亂幾百年的五代時有了沙陀人建立的王朝——後唐，後漢，後晉。有趣的是，這些來自西方的所以“戎族”，自己想建立政權時，卻繼承的全是曾經的中原正統王朝的名字，這也是所謂的名正則言順的意思吧。

那個著名的兒皇帝，把燕雲十六州出賣了的石敬瑭，就是沙陀人。

但是，咱們別忘了，中原王朝以及中華文明是個巨大的洞般的可怕存在。這些原本彪悍而勇猛的西域戰士，真正在中原上站住腳以後，迅速融入了中華文明這個大家庭中，只是短短一兩百年的時間便消失得無影無蹤——客官可能要問了，消失了？到底去哪裡了？

同化了唄。還能去哪裡。

來中國的肯德基都得賣豆漿和油條，麥當勞還改名叫金拱門了呢。

與沙陀族血緣最接近的是土庫曼族，國內也有與沙陀相關的民族——撒拉族，他們是元明之際由中亞遷入中國青海。當然，那時候石敬塘的沙陀族早就融合到中原民族裡了。

唐玄宗時，唐軍聯合薛延陀滅亡了後突厥汗國。建立了薛延陀汗國。唐末沙陀人就是薛延陀汗國的後代。唐末動亂後，沙陀人建立了三個王朝，後唐李存勖，後晉石敬塘(羯人石勒後裔)，後漢劉知遠(匈奴劉淵後裔)，史稱沙陀三王朝。.