所謂門閥，就是門第與閥閱。

簡單說，就是中國式的貴族。

再簡單說，門閥就是，掌握土地人口，控制地方經濟，壟斷文字仕途，擁有強大武裝力量和政治能量，進而影響社會輿論與國家大政的累世家族。

從傳承上說，戰國時期伴隨井田制崩潰，地方鄉鎮興起強宗大族，逐步發展到東漢時期的世家，再經過九品中正制強化，成為控制地方州郡乃至國家政權計程車族。唐代是最後的輝煌時期，北宋時期徹底消失。

所以門閥於戰國發端，西漢發展，東漢成形，兩晉頂峰，隋唐餘韻，北宋消散。

門閥為何能夠控制中國上千年？

土地是基礎，人口是底蘊，書籍是根本。

北宋之前，中國流行部曲制，就是說，世家掌握土地及控制土地上依附的人口，有了土地人口就有足夠糧食及布匹產出，因為不納稅，地方工商業及高利貸也是世家控制。

這是經濟基礎。

因為有足夠的財富，所以絕大多數書籍被掌握在世家手上。

我們知道，唐代雕版印刷之前，書籍是抄寫在竹簡木櫝上的。而最便宜的竹簡也不便宜。所以東方朔自稱讀書44萬字，就敢於在漢武帝面前牛13。因為這44萬字的書確實不是一般人能夠讀到的。

所以，掌握書籍的世家門閥才能壟斷仕途，畢竟文盲不可能讀到書，也讀不起書，自然也就當不了官（不是吏）。

唐末黃巢暴動狠狠打擊了世家門閥，引以為傲的家族譜牒流失，世家遭受慘痛損失。此後五代戰亂又再次摧殘了世家。

因此，北宋建立時世家已極其衰落。而北宋國家政權又明確廢黜部曲制，世家的經濟物質基礎被摧毀。

北宋同時號稱文治，大力扶持科舉與地方教育體系，唐代進士科極其艱難，中者極少而且多是世家子弟，每科不過三五人甚至一個不中都有。宋代平均每科100多，而且宋仁宗創造過一科800進士的記錄。

所以，耕讀傳家計程車大夫階層迅速崛起，世家門閥也就徹底消失了。

這個問題可以寫一本書了。

門閥制度的衰落【不贊同使用“沒落”，因為沒落意味著曾經的輝煌，而輝煌往往帶有正面的意義】，意味著社會流動方式的變化，所以對這個問題的考慮需要兼顧到幾個方面：其一，政權和權力的變化，這是門閥形成的直接原因。其二，選官制度的變化，這是構成社會流動變化的原因。其三，社會分層是非固化的。從這些來說，門閥制度的衰落可以區分出幾個節點：

第一個節點是魏晉時期的九品官人法。九品官人法本身是為擺脫門閥對選官的控制而設立的，雖然最後的實行反而促進了門閥制度，但九品的選官方式卻是後世品官制度的先聲。品官制度規定了職位的升轉序列，則構成社會流動的一大要件。

第三個節點是科舉制的設立和學校制度的完善。隋唐科舉和學校，最初選取的人數都很有限，依然保留了權勢之家的特權。在這方面，武則天臨朝稱制乃至新政維新時所採取的一些措施（如科舉的殿試和武舉、重修《姓氏錄》等）則直接弱化了門閥制度。而隨著科舉制度知識選才的影響進一步加大，以及學校學生人數（讀書人）的不斷增加、知識汲取方式的進化，政治和社會地位的獲得也逐步讓位於個人能力和機遇，門閥制度也就衰落下去了。

門閥制度衰落，並不意味著門閥觀念就消失了。實際上，在唐代，有些黨爭就同門閥觀念有關。即便在後代，這種觀念也依然存在。