北宋時期，范仲淹的家族算是書香世家。范仲淹的祖父是朝中的丞相，文化素養很高。但是，范仲淹沒有生活在書香世家應有的學習環境中。在范仲淹年幼的時候，范仲淹的父親就不幸逝世。為了生計，范仲淹的母親帶著他改嫁他人。

范仲淹長大之後，知曉自己家族之前的榮光。因此，范仲淹下定決心讀書。一方面是光耀門楣，一方面是想為天下做一些貢獻。於是，范仲淹參加了科舉考試。范仲淹在科舉考試中取得了進士的功名，並且成功成為一名九品的地方官員。

范仲淹主要負責訟獄、案件事宜。因為九品官員已經有俸祿，范仲淹還將自己的母親接來侍奉。范仲淹做官期間，剛正廉明，公平公正。很快，范仲淹調任泰州。范仲淹原本已經向朝廷自薦，希望負責興修海堤。但由於母親的逝世，范仲淹只能辭官回家，為母親守孝。

可能正是因為此舉，范仲淹被貶到地方上，擔任小小的官員。但是，當皇帝掌權之後，范仲淹被委以重任。但是，由於為人過於正直，范仲淹在朝中拉幫結派的時候，被排擠在外。新政失敗後，范仲淹又被調任到偏遠的地方。范仲淹一生較為坎坷。但是，范仲淹境界很高，寫下"先天下之憂而憂，後天下之樂而樂"的千古名句。其"先憂後樂"的思想對後世的影響深遠。

之後，因為一直在外任職，范仲淹因病逝世。逝世後，皇帝將其追封為國公。因此，北宋時期，這位出身書香世家，一生坎坷，倡導"先憂後樂"的人就是范仲淹。瞭解過這段歷史，我認識到當我們擁有才能的時候，還需要遇見好的時機。

范仲淹生活在北宋王朝內憂外患的年代，對內階級矛盾日益突出，對外契丹和西夏虎視眈眈。

為了鞏固政權，改善這一處境，以范仲淹為首的政治集團開始進行改革，後人稱之為“慶曆新政”。但改革觸犯了封建大地主階級保守派的利益，遭到了他們的強烈反對。

而皇帝改革的決心也不堅定，在以太后為首的保守官僚集團的壓迫下，改革以失敗告終。“慶曆新政”失敗後，范仲淹又因得罪了宰相呂夷簡，范仲淹貶放河南鄧州，《岳陽樓記》這便是寫於鄧州，而非寫於岳陽樓。

新政受挫後，歷知邠州、鄧州、杭州、青州。皇祐四年（1052年），改知潁州，扶疾上任，逝世於途中，時年六十四。追贈兵部尚書、楚國公，諡號“文正”，世稱范文正公。

一生政績卓著，曉暢軍事，文學成就突出。倡導的“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”思想和仁人志士節操，對後世影響深遠 。著作有《范文正公文集》傳於世。