李自成是農民革命史中一位偉大的人物。他從陝北發動革命，以抗糧均田為號召，轉戰十餘年，卒以一六四四年三月推翻了明朝的統治。但是，可惜他們容易為勝利所陶醉，忽視了關外的大敵，終於為滿洲人所乘，遭受了失敗。所以，李自成既有中國農民典型的吃苦耐勞，有創造力等優點，也有農民意識，小富即安，目光短淺的缺點。前者導致他成功，後者導致他成功之後迅速敗亡。

名人評價張廷玉《明史》：盜賊之禍，歷代恆有，至明末李自成、張獻忠極矣。明亡首位殉節官員馬世奇評價：“今闖、獻並負滔天之逆，而治獻易，治闖難。蓋獻，人之所畏；闖，人之所附。”時人許重熙在《明季甲乙兩年匯略》謂曰：“（李自成追贓助餉）損其奇零，即可代兩年加派，乃今日考成，明日蒐括，海內騷然，而扃鑰如故，豈先帝未睹遺籍耶？不勝追慨矣。”明末清初文學家、詩人吳偉業評價：“闖獻同起延綏，擾亂中原，十數載間，卒亡明室。說者以為當時將相異心，剿撫失策所致。然餘竊怪此二賊者，心相忌而事若相倚：自成再起，既因房竹所追；獻忠復興，亦藉朱仙兵潰。豈聖王肇造，天必先使若輩為之驅除乎？” 清朝初期官吏，歷史學家谷應泰評價：“彼自成者，非有殊才絕力，不過狡黠善騎射耳。而謀主牛金星、顧君恩輩，則井窺之智也。孽黨劉宗敏、白旺等，則瘈犬之猛也。奈何千丈之堤，潰於蟻穴；天府之險，踣於困獸哉！以予論之，假令貨賄屏絕，則將必盡材；文法便宜，則權不中制。而又有武侯以興復自任，晉公以討賊自效者，即寇雖鴟張，不難一舉而撲滅之也。然則顛覆之禍，固當責之廟算歟！” 清初名臣、名將賈漢複評價：“猛勇有膽略……御眾嚴，號令一，領一軍不敢仰視，以故制勝，雄於諸寇。”清初名臣張廷玉評價：“盜賊之禍，歷代恆有，至明末李自成、張獻忠極矣。史冊所載，未有若斯之酷者也。” 晚清民國學者蔡東藩評價：“李闖為亂十餘年，忽盛忽衰，終不得一尺寸土，迨用牛金星、李巖等言，稍稍免殺，而從賊者遂日眾。可見豪傑舉事，總以得民心為要領，兇狡如李闖，且以稍行仁義，莫之能御，況其上焉者乎？” 民國學者呂思勉評價：“獻忠系粗才，一味好殺，自成則頗有大略。” 無產階級革命家毛澤東評價：“當時陝北大飢，自成乘機而起，至山西、張家口、南口、土木堡等處，後至北京，卒為清兵所敗……後被三桂引清兵入關，迫至無路可走。這可見李自成是代表農民利益的。不過他們的舉動，多為暴動，是其失敗之主要原因也。”“我們歷來的造反領袖，後來都腐化了，做了皇帝的都不好了，但李自成始終是好的，老百姓都稱讚他，因為他代表農民利益向地主階級造反。”民國學者、歷史學家郭沫若評價：“李自成是農民革命史中一位偉大的人物。他從陝北發動革命，以抗糧均田為號召，轉戰十餘年，卒以一六四四年三月推翻了明朝的統治。但是，可惜他的戰友們，特別是丞相牛金星，為勝利所陶醉，忽視了關外的大敵，終於為滿洲人所乘，遭受了失敗。”阮英梓：“名山掩英骨，九宮千古，闖王千古；雋水添勝景，浩氣長存，業績長存。”歷史學家顧誠評價：“李自成把一生獻給了反對階級壓迫和滿洲貴族民族征服的革命事業。在他領導下，受盡欺凌壓榨的貧苦農民挺起了腰，抬起了頭，向腐朽透頂的封建統治進行了勇猛的衝擊，在廣闊的土地上盪滌了地主階級的汙泥濁水，推翻了以朱由檢為頭子的明王朝。直到他犧牲時為止，他所領導的大順軍以大無畏的氣概，獨立地承擔了抗清鬥爭的全部重任，為爾後二十年的抗清鬥爭揭開了序幕。以李自成為代表的明末起義農民們建立的豐功偉績，將永遠光照史冊，受到後世人們的景仰。”