一切植物纖維，理論上講都是可以造紙的。

古法造紙中，人們用破麻布、漁網等東西漚爛用來做紙，這些原料主要是棉麻等。

現今遺傳下來的古法造紙中，不乏桑皮紙、檀皮紙等，用灌木或喬木的樹皮做紙的。

建國初期，中國最初造紙行業的方針為"草為主"，農作物主要是稻麥草的秸稈造紙。但產量小，原料不穩定，環境汙染大。

逐漸發展為"以草為主，草木並舉"，木材製漿造紙以穩定的木材供應為規模化的工業製造創造了紅利。

在規模效應之下，造紙的汙水處理成本可以被收益覆蓋，環保問題日益凸現，工業裝置與技術不斷更替，市場需求多元化等多方面促使下，"以木為主"成為了造紙行業的原料政策方針。

人口與環境的和諧相處大要求，使得造紙行業遭受環保壓力劇增。砍伐原始森林的木材，不足以提供穩定的大規模工業生產。原始森林禁止砍伐，消費者呼籲並牴觸對原始森林的破壞。多方力量共同促使中國目前的造紙，為"林漿紙一體化"，也就是建設製漿造紙廠，必須要有滿足設計產能的人工種植原料林，而原料林要滿足工業生產的需求，一般在北方種植速生白楊樹林，南方種植速生桉樹林，竹林為主。

因此，目前市面上大部分包裝紙，文化用紙，以及衛生護理用紙都是樹木產品。而少部分表明了竹纖維，竹漿等衛生紙，是以竹作為原料。更少部分是以製糖工業的副產品甘蔗渣，作為造紙的原料。而少量如人民幣，證券紙等特殊用途紙，是以棉花纖維為原料。