老舍擅寫長篇小說，但短篇也寫得精緻，《斷魂槍》無疑可以進入現代短篇小說的精品行列。《斷魂槍》說的是三個拳師的故事，重點寫沙子龍在近代社會急劇變化中的複雜心態。老舍善於把個人命運的小故事和時代變遷的歷史大背景結合起來，在短小的篇幅裡營造出了大格局。“沙子龍的鏢局已改成客棧”，這本來可以是平淡無奇的敘述，但放在西方列強的槍炮驚破“東方大夢”的大背景下，內涵和寓意就大不同了。沙子龍的職業更換，他震動江湖的武藝和名聲，他行走於荒林野店裡的豪放事業，之所以如夢幻般一去不返，與西方列強東侵後引發的中國社會變動密切相關，是歷史大變局的反映。
沙子龍顯然不是和時代變動正面對抗的人物，他似乎頗識時務，能夠與時俱進。既然祖先信奉的神靈都不再靈驗，既然“走鏢已沒有飯吃”，他也就不再留戀保鏢的舊業，他不僅及時把鏢局改成了客棧，連他的武藝，包括他自創的絕技“五虎斷魂槍”，也棄之一旁，甚至舊日鏢局裡的徒弟前來求教，他也不肯指點傳授。
《斷魂槍》的核心情節，是號稱沙子龍大徒弟的王三勝賣藝場上受辱而沙子龍無動於衷。打敗王三勝的孫老者隨後登門向沙子龍討教絕技，沙子龍卻絕口不提武藝和槍法。從此昔日神槍沙子龍的威名一落千丈，連以他為榮耀的徒弟們也不再理睬他，但他無半點慍怒。其實他的內心如灼熱岩漿。小說兩次寫到沙子龍在夜靜人稀時面對天上的群星一氣刺出六十四槍的場面，第一次是簡要敘述，是鋪墊性的，第二次則進行了有聲有色的描寫，且放置在結尾，把沙子龍的 無奈和悲憤表現得淋漓盡致，也使小說的結構產生了一種張力，可謂是畫龍點睛的一筆。
如果《斷魂槍》僅僅寫沙子龍這一條情節線索，這篇小說最終難免成為一曲為中國傳統的技藝和精神悼亡的輓歌。但《斷魂槍》裡還出現了一位孫長者。就他在賣藝場上顯露的身手，以及他給沙子龍的表演，明顯是位武林名家。他那深藏不露的性格和沙子龍頗為接近。但他和沙子龍大為不同，他樂觀、堅韌，為學習傳統的武林絕技而風塵僕僕地奔走江湖。在老舍的藝術構思中，孫老者也許只是作為沙子龍的一個陪襯或推動小說情節發展的一個因素，但孫老者的出現，卻在《斷魂槍》悲傷的氛圍裡增添了悲壯的情緒，使沙子龍的形象得到補充，受到詰問，也使這篇小說由“單聲部”敘述變成了“復調”敘述。這種敘事特徵，應該不是老舍有意經營的，而是從他的心靈中自然生長出來的。
小說在塑造人物形象時，運用烘托和對照的手法。王三勝的魯莽氣盛與沙子龍的深藏不露相對比；孫老者的剛直銳進又與沙子龍的保守愚頑相映照。在對同一個人物的描繪中，或用反差極強的對比，或用先揚後抑等手法去刻劃其性格特點。對於人物的複雜心理活動，作品並不多用對話和直接的心理剖析，而是透過人物的外形和動作的精確描繪來披露。
老舍擅寫長篇小說，但短篇也寫得精緻，《斷魂槍》無疑可以進入現代短篇小說的精品行列。《斷魂槍》說的是三個拳師的故事，重點寫沙子龍在近代社會急劇變化中的複雜心態。老舍善於把個人命運的小故事和時代變遷的歷史大背景結合起來，在短小的篇幅裡營造出了大格局。“沙子龍的鏢局已改成客棧”，這本來可以是平淡無奇的敘述，但放在西方列強的槍炮驚破“東方大夢”的大背景下，內涵和寓意就大不同了。沙子龍的職業更換，他震動江湖的武藝和名聲，他行走於荒林野店裡的豪放事業，之所以如夢幻般一去不返，與西方列強東侵後引發的中國社會變動密切相關，是歷史大變局的反映。
沙子龍顯然不是和時代變動正面對抗的人物，他似乎頗識時務，能夠與時俱進。既然祖先信奉的神靈都不再靈驗，既然“走鏢已沒有飯吃”，他也就不再留戀保鏢的舊業，他不僅及時把鏢局改成了客棧，連他的武藝，包括他自創的絕技“五虎斷魂槍”，也棄之一旁，甚至舊日鏢局裡的徒弟前來求教，他也不肯指點傳授。
《斷魂槍》的核心情節，是號稱沙子龍大徒弟的王三勝賣藝場上受辱而沙子龍無動於衷。打敗王三勝的孫老者隨後登門向沙子龍討教絕技，沙子龍卻絕口不提武藝和槍法。從此昔日神槍沙子龍的威名一落千丈，連以他為榮耀的徒弟們也不再理睬他，但他無半點慍怒。其實他的內心如灼熱岩漿。小說兩次寫到沙子龍在夜靜人稀時面對天上的群星一氣刺出六十四槍的場面，第一次是簡要敘述，是鋪墊性的，第二次則進行了有聲有色的描寫，且放置在結尾，把沙子龍的 無奈和悲憤表現得淋漓盡致，也使小說的結構產生了一種張力，可謂是畫龍點睛的一筆。
如果《斷魂槍》僅僅寫沙子龍這一條情節線索，這篇小說最終難免成為一曲為中國傳統的技藝和精神悼亡的輓歌。但《斷魂槍》裡還出現了一位孫長者。就他在賣藝場上顯露的身手，以及他給沙子龍的表演，明顯是位武林名家。他那深藏不露的性格和沙子龍頗為接近。但他和沙子龍大為不同，他樂觀、堅韌，為學習傳統的武林絕技而風塵僕僕地奔走江湖。在老舍的藝術構思中，孫老者也許只是作為沙子龍的一個陪襯或推動小說情節發展的一個因素，但孫老者的出現，卻在《斷魂槍》悲傷的氛圍裡增添了悲壯的情緒，使沙子龍的形象得到補充，受到詰問，也使這篇小說由“單聲部”敘述變成了“復調”敘述。這種敘事特徵，應該不是老舍有意經營的，而是從他的心靈中自然生長出來的。
小說在塑造人物形象時，運用烘托和對照的手法。王三勝的魯莽氣盛與沙子龍的深藏不露相對比；孫老者的剛直銳進又與沙子龍的保守愚頑相映照。在對同一個人物的描繪中，或用反差極強的對比，或用先揚後抑等手法去刻劃其性格特點。對於人物的複雜心理活動，作品並不多用對話和直接的心理剖析，而是透過人物的外形和動作的精確描繪來披露。