植物分類的基本單位是種，根據親緣關係把共同性比較多的一些種歸納成屬（Genus），再把共同性較多的一些屬歸納成科（Familia），如此類推而成目（order）、綱（C1assis）和門（Divisio）。因此植物界（Regnumvegetabile）從上到下的分類等級順序為門、綱、目、科、屬、種。在各分類等級下根據需要建立亞級分類等級，如亞門（Subdiviso）、亞綱（Subclassis）、亞目（Suboxder）、亞科（Subfamilia）和亞屬（Subgeus）。

　　種以下的分類等級則根據該類群與原種性狀的差異程度分為亞種（Subspecies）、變種（Varietas）和變型（Forma）。亞種比變種包括的範圍更廣泛一些，除了在形態上有顯著的區別外，而且在地理分佈上也有一定的區域性。變種又比變型在形態上的差異要大一些。實際分類工作中要根據野外調查的資料和標本的特徵經過綜合研究分析方能確定。

　　各分類等級的具體名稱（如種子植物門、被子植物亞門、雙子葉植物綱等）的拉丁文名稱常有固定的詞尾，可供識別，如種子植物門（Spermatophyta）的詞尾為ta，亞門為一ae，綱為-eae，目為一ales，科為；-aceae，科名的拉丁名詞尾一般是aceae，但也有少數例外，如唇形科Labatae，菊科Compositae，禾本科Graminae。