兩棲船塢登陸艦就是普通軍用船型，其任務主要就是登陸：搶灘登陸、超越登陸，立體登陸，而船塢登陸艦主要攜帶登陸艇，所以船內有很大的塢倉。當然船塢登陸艦一般也有機庫，但是其機庫主要裝備運輸直升機，給先頭部分運輸補給用的，例如中國的071級的“崑崙山”艦、“井岡山”艦，“長白山”艦，也包括中國從烏克蘭購買的氣墊登陸艇。更多的功能是運人，搶灘登陸，提供補給；

兩棲攻擊艦是指具有較強火力及防空能力，以直升機和為主要作戰武器，以垂直打擊登陸形式為主的兩棲作戰艦艇。而船塢登陸艦是以氣墊登陸艇的平面登陸形式為主的兩棲艦隻。二者差別很大。

兩棲攻擊艦可以在相對較高風險的作戰區域作戰，以垂直/短距起降飛機和直升機進行由海到陸的縱深打擊，配以大規模直升機垂直登陸，所以兩棲攻擊艦火力強大，登陸速度快，靈活多變，但無法運送重灌備如主戰坦克登陸。

兩棲攻擊艦實際上是由航母發展而來，最初的兩棲攻擊艦隻是單純的直升機母艦，作為新出現的“垂直登陸”作戰方式海上平臺。但後來，兩棲攻擊艦逐步增加了後部艙門和塢艙，可搭載登陸艇、兩棲戰車乃至LCAC氣墊艇，逐步發展為“通用型兩棲攻擊艦”。

很明顯，兩棲船塢登陸艦主要的作戰目的是運送；兩棲攻擊艦主要是提供火力支援火力打擊。