明初社會經濟經過洪武，建文，永樂三朝的恢復發展，到仁宗，宣宗兩朝達到了鼎盛時期。仁宗在位時間雖短，其施行的政策卻為宣宗一朝所繼承。仁宗朱高熾，宣宗朱瞻基都想做一個“守成令主”，力求社會的安定和統治的穩固，因而都採取了寬鬆治國，息兵養民的政策以取代洪武，永樂時期的嚴猛政治。他們採取與民休息的政策，減輕人民的負擔，在經濟方面實行了一些有利於生產發展的措施。仁宗時停止了勞民傷財的買辦，北征，下西洋等活動。宣宗時實行重農政策，賑荒懲貪。在政治上，提高了閣臣的地位，內閣制度確立起來，仁宣兩朝，內閣大學士楊士奇，楊溥，楊榮執掌朝政，多有建樹，政治比較清明。由於明朝政府實行了一些緩和矛盾的政策，因而這一時期沒有發生大規模的農民反抗運動。在皇室內部，雖然爆發了爭奪皇位的“高煦之叛”，但立即被宣宗平定下去，沒有釀成大的禍亂，對社會的影響不大。周邊形勢也比較安定。他們治國期間，成為明朝歷史上少有的政治寬鬆，吏治清明的時期，歷史上比之於西漢的“文景之治”，稱其為“仁宣之治”。

明永樂帝駕崩後，由其長子朱高熾繼位，年號洪熙，是為仁宗皇帝，仁宗在位僅十個月即病逝，由其子朱瞻基繼位，即宣宗皇帝，年號宣德。這兩位皇帝在為期間，休息養民，減靡費、施善政，使得明朝經濟得到恢復，人民生活水平提高，史稱“仁宣之治”。

朱棣

仁宗的功績主要有減少皇室和政府靡費，完善內閣制度。他即位後，宣佈終止北伐蒙古，停止宮廷大肆採辦和營建工程，為國家節約了大筆經費，有效緩解了永樂朝的財政負擔。同時他對三楊（楊士奇、楊榮、楊溥）給予充分的信任，在他們掌閣事期間，提高內閣閣臣品秩和地位，使得內閣權力高過六部，大學士高於六部尚書，大大提高了明代的行政效率，明晰了內閣的職權。此外，仁宗還放還打入奴籍的建文諸臣親眷，以寬政維繫統治集團內部的穩定。這些行為都促進了其統治的穩固。不過值得一提的是，仁宗政策趨向保守，遠洋政策就是在仁宗時期被停止的，這嚴重阻礙了中國對外的開放，直至嘉靖朝明海禁才逐步放寬，而那時的海洋已經有了很多與明廷競爭的勢力。

朱高熾

宣宗登基後首先平定了漢王叛亂，在此基礎上他也進行了一系列的政治改革，其中最值得稱道的是澄清吏治、選賢舉能以及結束在安南的戰事。宣宗對貪汙官吏一概嚴懲不貸，又任用很多清正廉潔之士，用他自己的話來概括就是使“君子進、小人退”，這樣才能使得“君主大有為”。在宣德年間因貪汙被罷黜的官員有劉觀、楊居正，嚴暟等，被簡用的名臣有況鍾、周忱、于謙等。周忱巡撫江南一帶時，創立“平米法”，平均賦稅，定製稅制，革除了江南稅制不公的宿弊。于謙更是在之後的正統朝土木堡之變後力挽狂瀾，安定了內外局勢。至於放棄對安南的征伐自宣德元年就已動議，但各方意見很難統一，直到宣德五年才下定決心“罷兵息民”，這一舉措對明廷的財政危機起到了極大的緩解作用。

朱瞻基

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參考文獻：張廷玉：《明史》

《明實錄》

白壽彝：《中國通史》