天然鑽石是在地表以下200公里的深度，在高溫約1500℃和高壓約50000大氣壓的條件下生長的。

人造鑽石是一種由直徑10到30奈米的鑽石結晶聚合而成的多結晶鑽石。這是他們的本質區別。天然鑽石和合成鑽石部是由碳原子構成的，並且是按照相同的晶體點陣排列，所以它們具有相同的物理性質。僅有的特徵是顯微結構和原子尺度的晶體點陣中的不規則性，也就是晶體缺陷。在這方面，由於不同的生長環境，如化學氛圍、生長速度，天然鑽石和合成鑽石是不一致的，當今市場上大部分的合成鑽石呈很強的黃色、橙色、甚至棕色，因此很容易被區分。人造鑽石的分子結構並不是天然鑽石的完全八面體結構，而是一種複雜結構，從而會產生磷光現象。人造鑽石的品質精良，外貌與天然鑽石難以區分。剛開始，由於人造鑽石技術不夠精良，鑽石商可以用非常簡單的方法確認，鑽石是否在實驗室培養長大。他們用的是強力磁鐵，因為人造鑽石內部，有培養過程殘留的金屬結晶，強力磁鐵便能將鑽石吸起。現在人造鑽石的鑑別需要專門的鑑定機構和鑑定儀器才能實現，又由於設計的科技和儀器成本十分高昂，目前國際上只有少數幾家實驗室具備鑑別合成鑽石和天然鑽石的能力。判斷一顆鑽石好壞，通常看4C，即顏色（color）、淨度（clarity）、切工（cut）、克拉重（carat）。因為鑽石是天然形成的稀有物質，當下非常受人追捧，等級越高的鑽石往往意味著更高的價格。有一個分辨真假鑽石的方法，硬度測試、哈氣測試、水珠測試。鑽石是已知最硬的自然生成物質，沒有任何東西可在鑽石上劃上痕跡，若能劃上痕跡的肯定是假鑽石。在鑽石上哈一口氣，如果鑽石上的水氣立即消失就是真的鑽石，而如果水氣在鑽石上停留幾秒鐘後才消失則為假鑽石。滴一滴水在鑽石上，如果水珠保持很長時間球形，則表明該鑽石是真的，而如果水滴在相對短的時間內散開就是假鑽石。