甘松在中國西南部生長比較常見，甘肅、青海等省份幾乎成為全國主要的甘松生產省份。由於甘松在著名的《藥典》中相關記載甚少，因此，即使是經驗頗豐富的醫師們也有可能並不熟悉甘松的重要功效。

甘松主產於青海等西北地區，這裡的秋天格外來的早。等到甘松一過花期，就可以採收甘松的根莖入藥。甘松的根莖擇選出來之後除去泥沙，曬乾之後就可以入藥使用。

大多數敗醬科植物都有腐敗的特殊臭味，人們在採收這樣的植物時候都會掩鼻而過，而令人奇怪的是，甘松自帶有特殊的香味，故人們又把這味植物稱為“甘松香”以別於其他敗醬科植物。

甘松味辛、苦，性溫，能夠入脾胃經，主要的作用是行氣止痛，開胃醒脾。《本草匯言》一書中記載甘松“醒脾胃暢藥也”。甘松辛溫走散，特殊的芬芳醒脾的作用使得甘松能夠滑石醒脾，治療那些由於寒凝氣滯甚至是由於水飲在脾胃所導致的脾胃運化不利疾病，這樣看來，這味辛溫的草藥是一味醒脾胃，開胃口的藥材嘛。

難得的是，由於甘松入肝經，辛溫走散的中藥甘松還是一味開鬱醒脾，行氣消脹的中藥材。中醫理論認為，肝在志為怒，今肝氣不舒，患者不僅可能出現急躁易怒的表現，甚至有可能由於肝怒乘脾犯胃，最終導致飲食物積滯不消，成為積食也。甘松入肝經，開鬱醒脾，寬中行氣，自能夠治療由於怒火傷肝導致的氣機阻滯疾病。

甘松不僅能夠開鬱醒神，行氣止痛，據藥理學研究發現，甘松萃取物種含有的纈草酮還具有抗心律失常的重要作用。雖然甘松抗心律失常的作用機理在現在看來還難以解釋，不過隨著藥物學家們對甘松認識的進一步加強，人們將會對甘松有更全面的瞭解。