游泳曾經作為一種夏季的運動專案， 受到季節的限制，天涼之後老年人便望 而生畏。但現在各地都修建了室內游泳池、游泳館，價廉且方便，因此大受老 年人的歡迎。游泳也是一種全身運動，而且由於是在水中，不會給腳、腰增加 過多的負擔，不易受傷。從保健、增強體力的觀點來看，在所有體育運動中游 泳可以說是最適宜老年人的休閒保健運動。

游泳能促進老年人的迴圈功能、呼吸功能的提高，提升老年人的吸氧量、 骨骼肌肉的重量等。比如，在呼吸功能 方面，肺的容量即使到了老年也基本不會發生變化，但隨著年齡的增長，老年 人肺泡內的剩餘氣增加，因此肺活量減少。老年人在運動時而需要大量氧氣時， 便會顯得力不從心。

利用游泳來逐步增強吸吐氧氣的含量，對身體的呼吸功能 能起到平衡的作用。在迴圈功能方面，由於老年人的心 髒功能也會隨著年齡的增長而下降，因 此心臟沒有了餘力，不能再像年輕時那樣劇烈運動了。不過，老年人如果堅持 游泳的話，心臟的冠狀動脈和肌肉中的毛細血管會較發達。

此外，隨著年齡的增長，老年人攝 取的氧氣量逐漸下降，這是因為老年人 的胸廓、肺的彈性下降了。因此肺功能沒有了餘力，運動稍微劇烈一些便會缺 氧，感到胸悶。但是，老年人可以透過游泳運動增加最大吸氧量，呼吸和脈搏 也逐漸會變得平穩起來。