平年是陽曆沒有閏日或農曆沒有閏月的年份，而閏年是為了彌補因人為曆法規定造成的年度天數與地球實際公轉週期的時間差而設立的。

陽曆沒有閏日或農曆沒有閏月的年份叫作平年。非整百年份除以4，整百年份除以400不能整除的即為平年。平年二月有28天，而閏年二月有29天。陽曆平年365天，農曆平年354天或355天，極少數為353天。公元元年至公元5000年之間，農曆年有353天的年份只有以下幾個：

780年、1620年、1965年、2372年、3620年、3903年、3965年、4186年、4248年。

在一些地區，平年也指農作物收成很平常的年份。而農曆有閏月的年份稱為閏年，農曆採用19年加7個閏月的辦法，即“十九年七閏法”，也就是農曆19年有7個閏年。

擴充套件資料：

中國舊曆農曆作為陰陽曆的一種，每月的天數依照月虧而定，一年的時間以12個月為基準，平年比一回歸年少約11天。為了合上地球圍繞太陽執行週期即迴歸年，每隔2到4年，增加一個月，增加的這個月為閏月。閏月加到哪個月，以農曆曆法規則推斷，主要依照與農曆的二十四節氣相符合來確定。在加有閏月的那一年有13個月，歷年長度為383至385日，這一年也稱為閏年。

如1984年鼠年的農曆中，有兩個十月，通常稱為前十月和後十月（即閏月）。農曆閏年閏月的推算，3年一閏，5年二閏，19年七閏；農曆基本上19年為一週期對應於公曆同一時間。如公曆的2001年5月27日、1982年5月27日和1963年5月27日這個日子，都是閏四月初五。