韓侂冑作為宋寧宗時期的權臣，權威很大。當時正值蒙古開始崛起，金國漸弱這一時期，他看到了恢復中原的希望。於是在1206年，宋軍北伐，結果卻是大敗而回。金章宗發兵報復南宋，宋朝大為震恐。再加上朝廷內有很多人對他不滿，甚至很仇恨他（以楊皇后兄妹和史彌遠為首）。在這雙重因素下，韓侂冑於1207年被史彌遠等人謀殺。

韓侂冑出身明門，北宋宰相韓琦的曾孫。大阿姨是高宗吳皇后，娶表妹吳氏，無子。

韓侂冑擔任寧宗的宰相，任期內褫奪秦檜的追封，再禁絕朱熹理學，追封岳飛為鄂王，力主北伐，但失敗了。在金國壓力之下，南宋統治階層驚惶不已，對韓侂冑掌權不滿的楊皇后與史彌遠趁機發動政變，殺死韓侂冑，甚至首級都被獻給金國。

傳說，韓侂冑被太監控制，以木錘擊碎睪丸而死，外表沒有傷痕，是內宮殺人手段。

亡於內訌，首級寄送金國，又一秦檜似的投降派史彌遠主持朝政，宋寧宗以弱智著稱，未能阻止皇后及史彌遠截殺韓侂冑，雖然韓宰相北伐用意不純（史書所釋），但如成功則……唉，想當年辛棄疾陸游亦興奮不止，期盼王師北定中原恢復故土。

雄心壯志配不上實際才幹，加上專權，北伐失敗，他就沒有了活路。政治是殘酷的，無論你是居心叵測，專權專政，還是心懷天下，為國為民，一但事敗，很難有好結果！

很多方面，但韓侂冑的死是其主要一個原因開始因為他自己主導的是開禧北伐，對於開禧北伐這件事來說只是他死的導火索，這件事所造成的影響是很早就有的。韓侂冑做事有點像張居正，大刀闊斧無畏人言。敢推翻朱熹理學是偽學，單這點就被當時的讀書人能唾棄死，這相當於告訴很多人你這輩子學的都是假的。第二就是平反岳飛這件事，而且給韓世忠岳飛建廟跟給岳飛追封為王，這點可能寧宗沒覺得什麼，可是注意下誰把岳飛搞死的，皇上一家子啊。這平反豈不是說皇上做錯了，還這麼大張旗鼓。其死被判定為好大喜功，確實無可厚非，但同時也表現了當時朝臣的懦弱。