三極體所謂的放大作用，實質上是三極體將放大電路中電源供給的直流電能轉換成按照輸入訊號波形變化的電能，故三極體放大訊號時電壓和電流皆可以得到放大。對於像放大話筒訊號的小訊號放大器，我們希望其電壓放大倍數儘可能的高一些，而對於驅動揚聲器工作的功放電路，我們希望其輸出電流盡可能大一些，所以三極體放大訊號時是偏重於電壓放大還是電流放大，這要視實際需要而定。▲ 簡單的三極體放大電路。

上圖是一個三極體構成的單管共射極放大電路，電阻R1和R3為偏置電阻，R2為集電極負載電阻。三極體基極輸入的幅度較小的交流訊號加至三極體的發射結上，使三極體的ib發生變化，從而使其ic也跟著變化，而ic≈β ib，這樣三極體的集電極電流即為放大了的電流（與輸入訊號電流相比）。由於ic流過電阻R2會在其上產生壓降，這樣R2兩端的電壓也比輸入訊號電壓的幅度要大，也就是說，訊號電壓也得到了放大。▲ 共射極放大電路的輸入及輸出波形。

上圖為共射極放大電路的輸入及輸出波形。由於這種放大電路的輸入與輸出是反相的，故波形不一樣。

三極體是電流型放大，在電流回路中透過電阻時可轉化為電壓形式輸出到下一級。前級多用電壓放大電路結構，以減少噪聲和能量損耗，末級有的採用電流放大的電路結構，以有效驅動負載。

三極體放大電路的放大是電流還是電壓，有什麼區別？

三極體是一個電流控制元件，其可以透過小電流來控制大電流，所以三極體是電流放大器件。

三極體放大狀態的特點

要使三極體處於放大狀態，其基極電流必須大於零且小於飽和電流。例如鍺材料的三極體，它處於放大狀態時，集電極與發射極之間的電壓大於1，基極與發射極之間電壓大於零，基極與集電極之間電壓小於零。也就是說，鍺材料的三極體處於放大狀態時，其發射結正偏，反射結反偏。

三極體處於放大狀態時，其基極電流與集電極電流之間有唯一的對應關係，即基極電流增加，集電極電流也隨之增加。所以，三極體的集電極電流主要受其基極電流控制變化，而且集電極電流的變化比其基極電流變化大的多。所以說，三極體的是電流放大器件。上圖是以NPN三極體共發射極放大電路。把基極電流流向發射極的電流叫基極電流，把集電極電流流向發射極的電流叫集電極電流。三極體的放大作用就是集電極電流受基極電流的控制並且是基極電流變化很小，就引起集電極電流很大變化，且滿足一定的比例關係。

假如把基極和發射極之間加一個變化很小的電流，此時會引起基極電流變化，當基極電流被放大後就導致集電極電流變化很大，倘若集電極電流流過一個電阻，由電壓公式可得到發生變化的電壓，將這個電阻上的電壓取出來就是放大後的電壓訊號。

實際上三極體在放大電路中的使用，需要加合適的偏置電路。

因為三極體的基極和發射極結是非線性的，所以基極電流必須大到才能產生放大，例如矽管0.7V，鍺管0.3V。若基極與發射極之間的電壓小於這個值時，則認為基極電流為零。實際上放大的訊號是遠小於這個值的，所以不用偏置的話，微弱的訊號是無法引起基極電流變化的，因此就起不到當放大作用。