東西周有兩個概念：第一個是按照歷史時期劃分，以周平王遷都為界限，之前是西周，之後是東周。第二個概念的東周和西周指的是東周時期的兩個諸侯國，公元前367年，周威公去世，他的兩個兒子，公子朝和公子根爭位，兩人各有靠山，後來各自建國，周國一分為二，西周統治河南地區都城為王城，東周以鞏和洛邑為中心。也就是說這裡的東周和西周其實就是東周裂變成了兩個國家，後來這裂變出來的東周和西周這兩個國家還參與到了列國的縱橫之中。

東周時期，週考王於公元前425年(週考王15年)封其弟於河南地，建立周公國，是為西周桓公。這是周王朝最後一次分封。自從這次分封后，周王的土地全部分封完畢，連自己也是寄居於此周公國，此時的周天子已與乞丐無異。

　　周桓公死，其子威公代立。威公卒，子惠公代立。周赧王時，周惠公封其小兒子於鞏以奉王，號東周惠公。東西周分立，西周都河南舊於王城，東周都鞏。

我個人認為，跟一個人有關。

周赧王，周慎靚王子。慎靚王死後繼位。，病死。葬於牽水北岸(今陝西省隴縣)，一說葬於岳陽(今湖南省岳陽縣)。東周第25位國王、也是最後一位國王，姓姬，名延。

據傳即位於公元前314年在位59年，是兩週在位最長的君主。但他在位時期，周王室已經十分衰弱，他所統治的地盤只有三四十座城池，3萬多人口。還分成“東周”和“西周’，兩部分由東周公和西周公分治，姬延居於“西周”(即王城)。

時秦國已攻佔了韓、魏、趙三國的很多地方，眼看下一步就要收拾周朝。姬延在憂心忡忡中度日。這時，楚國想抑制秦國勢力的擴充套件，派使者請姬延以天子名義，號令各國協力攻秦。姬延大喜，命令西周公籤丁湊起了一支五六千人的軍隊，可是缺少武器、糧餉。姬延向境內的富戶籌借軍資，付給他們借券，答應周軍班師之日以戰利品償還。

公元前256年，姬延準備就緒，任命西周公為大將，率領五千軍隊伐秦，並約六國諸侯到伊闕(今河南省洛陽市南)會合，一起出擊。不料，除了楚、燕兩國派了些兵來以外，其他四國的兵馬都失約不來，在伊闕的總兵力不過幾萬，遠不是幾十萬秦兵的對手。

結果，等了3個月仍不見其他四國的兵馬到來，士氣渙散，西周公只好帶著自己的人馬無功而回。“西周”的富戶見周軍回來，紛紛持借券向姬延討債。他們從早到晚聚集在宮門外，喧譁不止，聲音直傳入內宮。姬延愧悔不及，又無可奈何，只好躲到宮後的一個高臺上避債。

周朝人將這個高臺稱為“逃責臺”(即逃債臺)。此後，秦軍不肯罷休，攻下南韓的陽城(今河南省登封縣東南)、負黍(今河南省登封縣西南)後，直撲東周王城。姬延驚慌，打算逃奔南韓或魏國。

西周公勸說道：“秦吞併六國已是大勢所趨，韓、魏兩國也不會倖免，大王與其到那時被俘受辱，還不如趁早投降，結局或許能好些。”姬延無奈只好率領臣下和宗室，到祖廟哭拜了一番，三天後，親自帶著家眷、圖冊，去秦軍軍營投降。

秦昭襄王受降，封他為周公，命令他居住於梁城(今陝西省韓城縣南)，並奪去象徵國家權力的九鼎寶器。

至此，東周宣告滅亡。姬延當時已經年老，奔走於周，秦，梁等地，經不起勞苦，到梁城後不滿一月就病死。姬延死後諡號為赧王。