廣義的說，係指能生活在鹽度為千分之三的淡水中的魚類就可稱為淡水魚。 狹義的說，係指在其生活史中部分階段如只有「幼魚期」或「成魚期」，或是終其一生都必須在淡水域中渡過的魚類。世界上已知魚類約有26000多種，淡水魚約有8600餘種。中國現有魚類近3千種，其中淡水魚有1000餘種。

一，鯽魚。是雜食魚，性溫和，喜溫冷水，在中下層活動，所以冬天仍有魚口，遍佈大江南北，可見於各種水系，適應性很強，基本有水的地方，不多久就會有鯽魚出現。

二，鯉魚。雜食魚，膽小，喜溫冷水，較鯽魚更喜溫，相當聰明，因此鯉魚猾魚多，在水底活動，分佈相當廣，以黃河和滇池鯉魚最為稱道。

三，白鰷。雜食魚，性較兇悍，活動在中上層水，乾淨水中多見，髒水中少有，分佈也相當廣，個體長不大。

四，鮊魚。也叫翹嘴，嘴是上翹的，雜食，喜溫水，多在流動水中生存，在中國分佈也較廣。

五，草魚。草食性，有人說也吃葷，體長，多活動在中下層水，分佈很廣。

六，青魚。算是比較挑食的魚，多吃昆蟲、軟體動物及貝類，喜溫冷水，在水底活動，青魚能長得很大，是淡水魚中較大型的魚，分佈也較廣，中原和江南更多。

七，鰱魚。屬於慮食性魚，就是慮食浮游生物，喜溫水，分佈相當廣，長不大。

八，鯰魚。肉食性的魚，還特別喜歡吃腐敗物，因此有髒魚之稱，較兇猛且有力氣，在水下層活動，喜溫冷水，分佈較廣。

九，鯿魚。雜食魚，喜溫水，多活動在中下層水，分佈不是特別廣，多在中國南中北部分佈，太冷太熱地少有，和鯽魚一樣，有水就有此魚。