施瓦辛格出生於澳洲。他10歲的時候就夢想到美國實現‘美國夢’，成為電影明星。他一直有很明確的人生追求，而且一直堅定追求自己的目標，並且一一實現。15歲的時候就開始健身訓練，20歲的時候獲得宇宙先生稱號。

1968年，施瓦辛格如願以償到達美國，當時幾乎不會說一句英語。在洛杉磯Joe Weider教練指導下在GOLD"S健身俱樂部訓練。23歲的時候就獲得奧林匹亞先生稱號，總共獲得7次奧林匹亞先生稱號。

由於健美的身材，他被導演看中，拍電影，參與拍攝的第一部電影大力神，但因為他濃重的口音，他的臺詞都被剪下了。 在電影的事業上開始也是很艱難，很多經紀人都覺得他的體型太‘奇怪’了，而且他說話口音太重，另外他的名字也太長。很多經紀人都跟他說他在電影上沒什麼機會。

在1977年的電影‘鐵金剛’中，阿諾德獲得了一些名聲。1982年在電影野蠻人柯南，獲得事業突破，破票房記錄。之後的終結者等很多大片都可謂是家喻戶曉。

事實上，在成為電影明星之前，阿諾德在商業領域就已經非常成功。他自己創立了一系列生意，都很成功，另外他把健身冠軍得的獎金投資成立了很多地產公司，也建立了一個大型購物中心。在一些投資公司也擁有主要股份。

有一次在看美國總統尼克松的競選演講中，阿諾德被演講中‘建立自由的企業競爭機制，降低稅收，強化軍隊’深深吸引。當時他問朋友尼克松是什麼政黨，朋友說是共和黨，從那以後，他就加入了共和黨。

阿諾德在政治上也一直有野心，對權利慾望很強，希望自己是少數管人的人，而不是大多數被人管的人。他和瑪麗亞結婚，也對他有很大的影響。瑪麗亞的母親是美國總統肯尼迪的妹妹。在這種環境下，經常聽到政治方面的話題。引起自己更多的思考。

阿諾德在政治上第一次惹人眼球是跟隨布什出席的總統大選。布什總統也曾經委任過他一些政治上的職位。

在美國很多人競選政治上的重要職位也是離不開財力的，阿諾德作為電影明星，而且商業上出色的能力，獲得大量的個人財富，事實上他拒絕了擔任美國加州州長每年175，000美元的年薪。

實際上，如果不是因為出生在澳洲，阿諾德很有可能競選美國總統，而有傳聞有人盡力改寫美國憲法，而使阿諾德有權利競選美國總統。根據美國憲法，擔任美國總統必須是在美國出生的美國公民。而獲得美國公民9年以上，可以擔任除了總統以外的所有其他政府的高階職務。

　　2003年10月7日，好萊塢動作巨星阿諾德•施瓦辛格當選為美國加利福尼亞州州長。

　　施瓦辛格能當選，主要有以下原因。

　　第一，政治資源的積累。施瓦辛格在競選加州州長前的好幾年，就開始積累政治資源。在老布什競選總統的時候，他曾經以總統健身顧問的身份為老布什站臺助選，這既為他積累了人脈資源，也為他積累的競選經驗。

　　第二，他參加的是一次罷免競選。罷免競選週期較短，對普通的政壇新人來說會比較困難，但是對於名人來說卻相對容易。施瓦辛格在健美和電影領域積累的聲譽資源對他當選起了很大的幫助作用。

　　第四，他的妻子瑪麗婭•施萊維爾是肯尼迪家族的成員，而且他的妻子非常支援他。這為施瓦辛格加分不少。

　　第五，美國的拉美裔非常喜歡施瓦辛格，而加州又是拉美裔人比較多的地區。