《拍案警奇》是晚明文學家凌濛初編撰的短篇小說集。問"初刻"是什麼意思？有兩個版夲的說法：

第一種，原作者共編撰八十卷，由尚友堂於崇禎年間刊行，將前四十卷刊為《初刻拍案警奇》，後四十卷刊為《二刻拍案警奇》。

第二種，作者只編撰四十卷，尚友堂刊發的原刊夲在國內已亡佚。現有一部被日夲一寺院收藏，已成為孤夲。另有一種三十九卷夲，書名為《初刻拍案警奇》，此夲又被日夲廣島大學收藏，也成為了孤夲。

筆者傾向第二種說詞。個人早年購到了上海古籍出版社出版發行的《拍案警奇》這夲書，並未有"初刻"、"二刻"，全部刊短篇小說四十卷。所以更相信第二種說法。

凌濛初(1580一1644)，字玄房，浙江烏程(現湖州)人，是中國明代著名的文學家、小說家。曾先後任職上海縣丞、徐州通判。他編寫這些短篇小說時受到馮夢龍的影響較大。故事情節也是曲折多變，一波三折，引人入勝。他的《拍案警奇》與馮夢龍的《醒世恆言》都是中國明、清小說中的佳作，受到古今讀者的喜愛，還被國外有關部門(日夲)收藏。

《初刻拍案驚奇》，《二刻拍案驚奇》的作者是凌濛初。(1580~1644)，字玄房，號初成。烏程(今浙江吳興)人。明代小說家。少壯時，累困場屋，抑鬱不得志，以刻書著作為事。

其與馮夢龍同為提倡通俗文學的代表。編著有擬話本集《拍案驚奇》的初刻，二刻，後人稱為"二拍"。(即:初刻拍案驚奇與二刻拍案驚奇)。

何為初刻？因為當時的印刷術是刻板印刷，所以說"初刻"即是指第一次的刻板印刷。當然了，初刻也是相對於二刻或三刻而言的。比如，現代印刷讀物你如果細心觀察的話，也可以從封底看到，"第?次印刷"的字樣。

《拍案驚奇》，分為初刻、二刻兩輯。後人稱為“二拍"。各四十篇，內有一篇為重複，一篇為雜劇。

書中題材大多取自《太平廣記》、《剪燈新話》、《夷堅志》、《剪燈餘話》等以及其他的古篇。

書中篇章，如:《韓秀才乘亂聘嬌妻，吳太守憐才主姻簿》，寫的是明萬曆選宮女造成的民間驚恐。

《錢多處白丁橫帶，運退時刺史當艄》，則是揭露了當時朝廷賣官鬻爵的醜陋行態。

《轉運漢巧遇洞庭斯紅，波斯胡指破鼉龍殼》，則是反映了明代海外貿易的發展，具有一定的認識價值。

但是書中也有諸多宣揚封建道德及因果報應之類的糟粕，其體現的則是逢合當時新興的市民意識。