熱電廠就是用來給城市供暖的熱力廠，主要工作原理是利用火力發電廠發電後的熱水，經過再次加熱後供暖。

1、生產的熱量與電量之間相互制約，不能獨立調節。一般是按熱負荷要求來調節電負荷。

2、熱負荷變化時，電功率隨之變化，難以同時滿足熱負荷和電負荷要求。當滿足不了電負荷時，就要依靠電力系統的補償容量來承擔熱電廠發電不足的電量。裝有抽汽、凝汽式供熱機組的熱電廠執行特點是：1、熱、電生產有一定的自由度，在規定範圍內熱、電負荷可以各自獨立調節。所以它對熱、電負荷變化適應性較大。2、雙抽汽式供熱機組對工業用熱、採暖及電負荷之間的獨立調節範圍更大，所以它對熱、電負荷變化的適應性更強。在裝有背壓式和抽汽式供熱機組的熱電廠中，其執行特點是在冬季採暖期間，使背壓式機組投入執行，而在夏季時期則投入抽汽式機組執行，並停用背壓式機組。這樣可以提高熱電廠的執行經濟性。在裝有抽汽式供熱機組和工業鍋爐的熱電廠中，其執行特點除具有抽汽式供熱機組的執行特點外，還可以把工業鍋爐投入執行，以應付尖峰熱負荷的需要。這樣就能增加熱電聯產和集中供熱的效益。在工廠自備熱電廠中，一般採用背壓式供熱機組和工業鍋爐，其執行特點是：在一年中長時間使用背壓式機組來滿足本廠的熱負荷和電負荷，而在尖峰熱負荷出現時，則投入工業鍋爐執行。若此時滿足不了電負荷需要，則由電力系統的補償容量來彌補。