順治十八年（公元1661年），順治皇帝愛新覺羅·福臨駕崩。

臨終前，親自指定第三子愛新覺羅·玄燁為繼承人，即清代入主中原的第二個皇帝——康熙帝。

順治帝共生育了八個兒子——長子牛鈕早夭、次子福全、三子玄燁、四子出生三個月沒留下名字就夭折了、五子常寧、六子奇綬、七子隆禧、八子永幹。

順治帝臨終之前，可供選擇的皇位繼承人依然還有六個兒子，按照常理，他應該立年齡稍長一些的次子福全，為啥選擇了小一些的皇三子玄燁呢？

八個兒子之中，順治帝最喜愛的是老四，其生母是董鄂妃。三十二個后妃中，順治帝對董鄂妃情有獨鍾，極為寵愛這個女人，可以說愛得死去活來。

順治十三年（1656年）董鄂妃被冊封為賢妃。

一個月後改封為皇貴妃，第二年生下皇四子，順治帝喜歡得不得了，情不自禁下詔稱：“此乃朕第一子”，很顯然，二阿哥福全、三阿哥玄燁被他忽略不計了。

遺憾的是，順治帝還沒來得及把四阿哥立為太子，年僅兩個多月的四阿哥就一命歸西了。

順治帝彌留之際，六個兒子都是未成年人，次子福全九歲，三子玄燁八歲，其餘都在五歲以下。

次子福全因年長，成為皇位繼承人的最佳人選，順治帝本來打算立福全為皇太子，可是德華人湯若望說了一句話，讓順治帝改變了想法，最終選擇了皇三子玄燁。

湯若望，德華人，神聖羅馬帝國的耶穌會傳教士，明朝時來華傳教，歷明清兩代，在中國生活了四十七年。

湯若望德高望重，順治帝對其極為尊重和信任，尊稱他為“瑪法”，“瑪法”是滿語，漢語意思是老爺爺。

湯若望在皇宮進出自由，無需太監傳喚，而且見到皇帝可以不必跪拜，順治帝與他可謂無話不談。

順治帝病情嚴重，打算確立福全為太子的時候，孝莊太后不同意，老太太堅持立老三玄燁，這令順治帝很為難，拿不定主意。

湯若望清楚，只有得過天花的人才有免疫力，因此他建議立得過天花的皇子為儲君。

順治帝六個兒子之中，只有玄燁一人在兩歲時感染天花，送出皇宮撫養，出過水痘竟痊癒了，說明這個孩子的生命力是最頑強的。

有了孝莊太后與湯若望等人的支援，三阿哥玄燁最終勝出。順治帝病逝，玄燁登基，成為清代第四任皇帝——康熙帝。

事實證明，湯若望的建議是正確的，康熙帝在位六十一年，文治武功，開創了康乾盛世的局面，六十九歲與世長辭。

因為順治死得突然（有一直說法是最喜歡的董鄂妃死了，心中想不開，到五臺山出家去了），並沒有選定接班人，而原來選接班人，是由諸王會議決定的，並不一定是父傳子，亦可以兄傳弟，而順治上位時，是豪格和多爾袞爭上位，差點引起刀光劍影，最終大家協調選擇了順治！這樣做很危險，接班人很多！容易引起暴力衝突，所以順治以後仿照漢制，採取父傳子的繼承方法，而當時年齡大的就是福全和康熙，因為當時天花是一個很危險的疾病，所以接受湯若望的建議，選擇了已經得過天花的康熙即位！

真正決定康熙帝位的，肯定還是順治。湯若望只不過是因為一句建言，左右了順治立儲的人選。

湯若望何許人也？為何能左右大清帝國的接班人？

湯若望，德華人，是當時神聖羅馬帝國耶穌會的傳教士，原名叫約翰·亞當·沙爾·馮·白爾。1618年，26歲的湯若望，受當時的葡萄牙政府派遣，來到遙遠的中國進行傳教。明朝時期，湯若望就憑藉自己出色的天文學和物理學才華，收到朝廷重用，在欽天監任職，同時奉命製造所謂的紅衣大炮。在明朝時就聲名大噪。

1644年，明朝滅亡，清朝入住中原。湯若望又轉過頭來，服務清朝。他用西方醫學治好了順治皇太后的病，孝莊皇太后十分感激，甚至尊湯若望為義父，順治尊稱他為“瑪法”，在滿語裡“瑪法”就是爺爺的意思。順治同湯若望的交往日益密切，在一定程度上超出君臣關係。

可是，好景不長，順治帝因為得天花將死，臨終前徵詢湯若望的關於皇位繼承人意見。此時，湯若望說出了足以左右中國歷史的一句話，他說一定要找一位得過天花的皇子來繼王位。

為什麼？因為，天花當時在中國屬於不治之症，對於此病無藥可救，只能聽天由命，而得過天花僥倖活下去的人，都因為免疫不會再得。於是順治帝在當時自己因天花將死的處境之下，自然地選擇了1歲時就已得過天花並痊癒的三皇子玄燁作為皇位的繼承人。

與其說是湯若望決定了康熙的帝位，不如說是康熙帝因為自身體質好和免疫力強而贏得了帝位！

決定的不是湯若望，而是順治，湯若望只是用他的理由說服了順治，讓他立下了康熙。這和湯若望深受順治信任有關，他告訴順治玄燁眾多皇子唯一而的天花不死的，這是一條很重要原因，在那個時代的天花不死就彷彿是上天的庇佑，而且也永遠也不會的，就彷彿是神選擇了一樣！

真正決定康熙帝位的應該是孝莊太后，湯若望只不過是一個傳教士，不可能決定中國的皇位，但是湯若望在中外交流史，中國科技史上是不可忽視的人物。他利用科學傳教的方式，在明清朝廷曆法修改及火炮製造方面多有貢獻，在華47年是繼利瑪竇後最重要的耶穌會士之一