一般而言，野生動物具有以下特徵：野外獨立生存，即不依靠外部因素（如人類力量）存活，此外還具有種群及排他性。

而圈養動物就是指人類圈養起來的牲畜，如雞，狗，牛，羊等

兩者的區別就是野生動物是可以獨立生存的，不需要依靠外部力量，而圈養動物必須依靠人類才能生存下去

野生動物自由生活，不受人類干涉。圈養動物或圈養野生動物依賴於人類。大多數野生動物害怕人類，人類被認為是危險的動物。這使得非圈養野生動物比其他物種更難合作。

與家畜不同，野生動物沒有主人代表它們向獸醫描述症狀的好處。野生動物傾向於隱藏它們的症狀或以不同的方式表現它們。此外，擁抱並不能安慰野生動物。

極少數野生動物曾經接種過疫苗或接受過藥物治療。這也表明，一些可能被考慮用於家畜的醫療和干預措施並沒有被考慮用於野生動物。大多數野生動物被認為是非常“乾淨”的，然而卻屈服於人類的殺蟲劑和其他中毒。

野生動物可能患有疾病/寄生蟲。有些對野生動物來說是自然的，但對任何提供護理的人來說，熟悉這些條件並採取適當的預防措施是至關重要的。

野生動物最好在最短時間內釋放，並能在野外生存。野生動物被無限期圈養不僅壓力很大，還可能違反法律法規。健康的野生動物需要放回它們的家園。