鯊魚必須不斷向前遊，否則就會窒息。 鯊魚必須不停游泳，讓水透過鰓，否則就會窒息。鯊魚和硬骨魚類的不同之處是，它們沒有鰾來控制浮潛。如果停止游泳，大部分的鯊魚會往下沈。為了減輕在水中的重量，鯊魚的肝內具有大量的油。

鯊魚的泳技透過“操控波浪”達到了一個全新境界。它們不斷擺動身體靈活遊動。整個遊動過程開始於頭部從一邊到另一邊的扭動。這一動作能使它那魚雷狀的身體產生波紋，從而將水推開提供向前的動力。最後是它的尾巴，尾鰭的形狀可以使它們快速遊動，而且能瞬間產生巨大的推力猛然加速。顯而易見的是，鯊魚需要依靠遊動來捕捉獵物、尋求伴侶以及躲避天敵，但是如果僅僅是為了活下去，它也必須要一直遊動嗎？您也許聽過一個從生物教科書到影片《雷普利的信不信由你》中都曾引用過的觀點：如果鯊魚停止遊動就會被淹死[來源: Bennetta]。這一理論來源於鯊魚和硬骨魚的對比，後者呼吸器官周圍有更多的肌肉，即魚鰓。為了弄清這一區別的重要性，讓我們來看看鯊魚和其它魚類是如何呼吸的。為了呼吸，鯊魚必須把氧氣從周圍的水中分離出來。水進到鯊魚的嘴裡（鯊魚的鼻子只用來聞氣味）並從鰓中流出。鰓裡面長有數百根羽毛狀的鰓絲。每根鰓絲上都有數以千計的葉狀薄片，或者稱為褶葉（lamellae），上面佈滿了血管。血管叢進來的水中吸收氧氣，多餘的水透過鰓裂排出體外。根據種類的不同，鯊魚有5到7對鰓裂。透過這種呼吸方式，鯊魚可以從含氧量僅為百分之一的水中獲取到其中百分之八十的氧氣，相比之下，空氣中的含氧量為百分之二十一，但人類只能從中獲取百分之二十五的氧氣[來源: Parker]。為了維持穩定的水流，鯊魚需要不斷的攝入海水。但是為了攝入海水就需要不斷的遊動嗎？科學家認為確實如此，因為其他魚類可以透過嘴和鰓裂來主動的將水吸入和吐出，然而鯊魚這方面似乎沒有進化完全。但是那些看似不用一直遊動的鯊魚又是怎麼回事呢，例如我們可以在水族館裡看到的天使鯊和護士鯊？事實證明，並非所有的鯊魚都要透過不停的遊動來呼吸。