在夏日的夜晚，當我們仰望滿天璀璨的星空，會發現有許多一閃一閃的東西，掛在無雲的夜幕裡；它們就象一個個明亮的小眼睛，俯瞰著人間，俯瞰著大地。千百年來，它們的神秘色彩，成了詩人們筆下的跳越的詩句，也成了無數兒童心中的美好的憧憬和遐想。

這一個個明亮的小眼睛，其實就是天上的恆星，是和我們的太陽一樣的、本身能發光發熱發亮的恆星。這些恆星被天文學家分門別類，命名了一個又一個的星座，如天鵝星座，獵戶星座，大熊星座，小熊星座等。我們熟悉的北斗星，就位於大熊星座，由天樞、天璇、天嘰、天杈、玉衡、開陽、搖光，共七顆星組成鬥勺形狀，因此被稱為北斗七星。北斗星由於永遠指向北方，因此自古以來被人們當成辯識方向的標星。我們中國自己的導航系統即以北斗導航系統命名，以此與美國的GPS導航系統，分庭抗禮，如莊周巜莊子.漁父》：“萬乘之王，千乘之君，見夫子未嘗不分庭抗禮。"

言歸正傳。天上的眾多恆星既然和我們的太陽一樣，都會發光發熱，又何來閃眼之說？其實，從地球上仰望天空，感覺到星星都會閃鑠，不過是我們人類的眼睛的錯覺。星星閃鑠，是由於我們地球的大氣層折射造成的。因為星星的光穿過大氣層時，由於地球的大氣層分佈不均勻，就象一層層的透鏡一樣，射入其中的光線便會發生多次折射和彎折；經過彎折的星光，有時瞬間偏離了我們的眼睛，有時則瞬間剛好射進我們的眼睛，這樣就使我們的眼睛錯覺地感到，星星變得忽明忽暗，一閃一閃的了。

必須明確三點：1.我們看到的星星絕大多數都是恆星，距離地球十分遙遠，因為它們發出的光線傳播到地球可視為平行光。據研究，在出現人造光源之前，燈蛾夜間飛行，就是利用遙遠的星光來導航的。只要燈蛾保持與星光的夾角一定，就能直線飛行。但人類製造的光源大多是發散光源，燈蛾依然保持與燈光一定的夾角飛行，就會越來越接近光源。這就是所謂的“飛蛾撲火”。2.人眼能看到物體，物體上必須有光射入人眼。3.光沿直線傳播是有條件的，必須在同種均勻介質中。

從遙遠的星球發出的光線在傳播到地球的過程中，需要穿過大氣層，而大氣層是不均勻的，並且時刻處於不停地動盪之中，因此，來自遙遠星球的光線，進入大氣層時要不斷的發生折射，並且傳播方向不停地在變化。這樣，人們仰望天空，星星上發出的光線有時能射入人眼，人就能看到星星，有時就不能射入人眼，人就看不到星星。對此現象，人們就形象地稱其為星星“眨眼睛”。