人體的腎上腺有兩個，絕大多數人切除一個腎上腺後是對人體是沒有什麼大影響的，因為另外一側的腎上腺能夠代償分泌。這種代償能力得益於腎上腺激素分泌的負反饋調節機制。

腎上腺解剖：人體的腎上腺是一對，左右各一個。因為其位於雙側腎的上方，因此也就是稱為腎上腺，腎上腺是一個獨立的腺體，並不是腎臟的一部分。腎上腺自身的結構是由皮質和髓質組成，成年人的皮質佔到腎上腺總體的90%，而髓質只佔到了10%。

腎上腺分泌的激素按照皮質和髓質進行劃分。

腎上腺皮質激素有3類：

糖皮質素，以皮質醇為代表。這種激素對人體的作用十分的廣泛，我們口頭的“激素”其實就是指糖皮質激素。它對於其他激素有一定“允許作用”，也就是很對激素要想發揮作用需要糖皮質的參與。糖皮質激素對於維持人體內穩態和應激都有著非常重要的作用。

鹽皮質激素，以醛固酮為代表。醛固酮的主要作用是維持人體的血容量及水鈉平衡，主要是透過調節腎臟對水鹽的代謝。

性激素，主要是一些弱作用的雄激素。這種雄激素對男性的作用並不是很大，因為男性有睪丸能夠分泌大量的雄激素。但是腎上腺分泌的雄激素對女性的作用很大，能夠促進女性的性成熟以及維持性慾。

腎上腺髓質激素：

腎上腺髓質激素主要是兒茶酚胺，兒茶酚胺包括腎上腺激素、去甲腎上腺素和多巴胺。當然兒茶酚胺並不是只有腎上腺髓質能夠釋放，神經系統也能夠合成和釋放兒茶酚胺。兒茶酚胺的作用繁多，因為其受體種類和分佈位置不同，這樣就會產生不同的效果。基本上全身的組織都有這些受體，比如心臟、血管平滑肌、支氣管平滑肌、胃腸道平滑肌、脾、胰腺、面板汗腺、骨骼肌等等這些都會受到兒茶酚胺的調節。

每種激素都有不同的調節方式，但是都是負反饋調節。

腎上腺糖皮質激素：腎上腺糖皮質激素的分泌調劑主要是依靠下丘腦-垂體-腎上腺調節軸進行負反饋調節的。具體什麼意思呢？其實就是腎上腺分泌的糖皮質激素需要垂體的調節，而垂體受到下丘腦的調節，反過來糖皮質激素又能夠抑制下丘腦的分泌。如果糖皮質激素分泌多了，那麼下丘腦分泌的相關促進釋放的激素就會少，相反就會多。

腎上腺鹽皮質激素：鹽皮質激素的分泌調節主要是腎素-血管緊張素-醛固酮系統，但是也有一定的負反饋機制。腎素分泌的多少主要依靠於腎小球入球小動脈的血壓、血鈉及血容量進行調節。

腎上腺髓質激素：腎上腺髓質激素的分泌和交感神經密切相關，交感神經興奮就會引起腎上腺髓質激素分泌增多。前面也提到過糖皮質激素對髓質激素有一定的“允許作用”，因此髓質激素會受到糖皮質激素的調節，而糖皮質激素會受到下丘腦-垂體-腎上腺的調節，因此髓質激素也會間接的受到調節。除此之外，髓質激素和作用靶點之間也有一定的負反饋調節機制。

總體來說如果對側的腎上腺功能是正常的話，那麼切除一側是沒有大的影響的，切除以後患者本人也不會有明顯的感覺。腎上腺有很強的潛力和調節能力，如果身體內腎上腺相關激素少了，那麼就會刺激相關的調節系統進行調節，這樣就能保證人體的總的激素水平正常，因此對人體也沒有明顯的影響。