秦始皇並沒有傳位於胡亥（秦二世），秦始皇死後更改了詔書，是李斯與趙高勾結立胡亥為太子和皇帝的。秦二世在位時間為前210年―前207年，在位三年。公元前207年胡亥被趙高的心腹閻樂逼迫自殺於望夷宮，卒年24歲。

三年。

公元前210年，50歲的秦始皇嬴政病死在巡遊途中。秦始皇生前並沒有立太子，因為他一直在追求長生不老藥，對長生不老一直抱有幻想，認為自己可以做一個萬世皇帝。直到生命的最後，覺得長生不老無望了，於是他命人擬定了一份詔書，內容說的是讓在北方監工修建長城的公子扶蘇立即返回咸陽主持他的葬禮，然後繼承帝位。

而當時身為中車府令的趙高認為扶蘇繼位對自己不利，於是慫恿丞相李斯夥同自己篡改遺詔，賜死公子扶蘇和大將蒙恬，立胡亥為帝，是為秦二世。胡亥的帝位是發動沙丘政變獲得的，並不是秦始皇傳給他的。

秦二世繼位後，趙高的權力迅速膨脹，最後一直做到丞相，甚至還想自己當皇帝。趙高為了更好的掌控權利，勸胡亥貪圖享樂，不理朝政，自己則獨攬大權，胡亥對趙高十分信任，對他言聽計從。

趙高一人獨攬大權，處理所有朝政。此時東方的農民起義軍正進行的如火如荼，而趙高一直隱瞞胡亥起義軍的真實情況，直到起義軍殺到關中的時候，胡亥才知道這件事。趙高怕胡亥追究自己欺君之罪，準備一不做二不休殺了胡亥。

公元前207年，趙高用計騙胡亥到望夷宮，讓自己的女婿咸陽令閻樂率兵闖入望夷宮，逼秦二世胡亥自殺。胡亥僅僅做了三年的皇帝就被死了，死的時候24歲。