河流通常是指陸地河流，由一定區域內地表水和地下水補給，經常或間歇地沿著狹長凹地流動的水流。河流一般是在高山地方生成源頭，然後沿地勢向下流，一直流入湖泊或海洋。河流是地球上水文迴圈的重要路徑，是泥沙、鹽類和化學元素等進入湖泊、海洋的通道。

有些河流發源於高山泉水，有些是山區所降雨雪長年積累形成。這些泉水或雨水、雪水順著山勢向低窪處流去形成一條條小溪，這些小溪又不停地匯合到同一水道形成了河流。在河水不停流瀉的途中，許多溪流加入到水流中，使水量越來越大，河面越來越寬，一條大江大河就產生了。

河水奔流時可以改變地勢，沖走土壤，挖出深谷。喜馬拉雅山的喀利根德格河是世界上最深的河谷之一，深達5500米。

中國多數河流，特別是東部季風區的河流，補給水源主要靠雨水。中國降水地區分佈由東南向西北遞減，河網密度也受到降水的影響也由東南向西北減少。

大氣降水落到地面先形成片流，然後會向低窪處彙集，越來越多的細流匯聚在一起就形成了河流的雛形。另外還有一種是冰川融水或者地下水流出地表形成。

樓主說的沉積作用和侵蝕作用在河流的形成中是共同作用的，準確來講是垂直的侵蝕和側向的侵蝕。河流會向下侵蝕，這樣會導致河床加深。同時也有側向侵蝕，河床變寬。兩者相互作用，在不同的地區作用的相對強度不一。在上游以向下的作用為主，在下游可能以側向的作用為主。