桿秤是用來測量物體質量的工具，測量質量的工具還有天平、案秤、磅秤，都是根據槓桿的原理(初中物理中的槓桿的平衡條件)製成的。使用桿秤很容易作弊，比如更換秤砣，有人認為換用小秤砣，會使稱量的示數增大，也就是數買東西時，顧客會吃虧，其實不一定。下面就利用槓桿的平衡條件給以說明。為便於敘述，我們將秤桿、秤鉤和被測的物體視為一個整體，根據物體質量的不同，可分為三種情況：

1.被測物體的質量大於提扭(支點)處的示數。這時整體的重心在提扭的右側，則桿秤平衡時，秤砣在提扭的左側，根據槓桿的平衡條件，有

G砣L砣＝G整L整

若G砣減小，要使桿秤平衡，即使上式成立，只能使L砣增大，即將秤砣向左(遠離零刻度方向)移動，所以，示數增大，顧客吃虧。

2.被測物體的質量等於提扭處的示數。這時整體的重心在提扭處，則桿秤平衡時，秤砣掛在提扭處，即秤砣對桿秤的拉力的作用線過支點，無論秤砣大小如何變化，不影響桿秤的平衡，所以，換秤砣，買賣雙方都不吃虧。

3.被測物體的質量小於提扭處的示數。這時整體的重心在提扭的左側，則桿秤平衡時，秤砣在提扭的右側，根據槓桿的平衡條件，有

G砣L砣＝G秤L秤

若G砣減小，要使桿秤平衡，即使上式成立，只能增大L砣，即將秤砣向右(靠近零刻度方向)移動，所以，示數減小，顧客沾光。

當然，顧客再買東西時，多數買的東西的質量都大於提扭處的示數。還有很多的桿秤零刻度本來就在提扭左側，不存在整體重心在提扭左側的情況，所以，換用小秤砣，顧客吃虧的可能很大。

另外，現在市場上稱量物體質量，普遍使用的電子秤，使用了壓力感測器，其實測量的是物體的重力，但差別不大，也被認為是質量。