喘振是離心式壓縮機的固有特性。當壓縮機吸氣口壓力或流量突然降低，低過最低允許工況點時，壓縮機內的氣體會出現嚴重的旋轉脫離，形成突變失速(指氣體在葉道進口的流動方向和葉片進口角出現很大偏差)，這時葉輪不能有效提高氣體的壓力，導致壓縮機出口壓力降低。但是系統管網的壓力沒有瞬間相應地降下來，從而發生氣體從系統管網向壓縮機倒流，當系統管網壓力降至低於壓縮機出口壓力時，氣體又向系統管網流動。如此反覆，使機組與管網發生週期性的軸向低頻大振幅的氣流振盪現象。離心冷水機組在低負荷執行時，壓縮機導葉開度減小，參與迴圈的製冷劑流量減少。壓縮機排量減小，葉輪達到壓頭的能力也減小，此時就會發生喘振現象。

操作者應具備標註喘振線的壓縮機效能曲線，隨時瞭解壓縮機工況點處在效能曲線圖上的位置。為偏於執行安全，可在比喘振線的流量大出5％~10％的地方加註一條防喘振線，以提醒操作者注意。

降低執行轉速，可使流量減少而不致進人喘振狀態，但出口壓力隨之降低。 在首級或各級設定導葉轉動機構以調節導葉角度，使流量減少時的進氣衝角不致太大，從而避免發生喘振。

在壓縮機出口設定旁通管道，如生產中必須減少壓縮機的輸送流量時，讓多餘的氣體放空，或經降壓後仍回進氣管，寧肯多消耗流量與功率，也要讓壓縮機透過足夠的流量，以防進入喘振狀態。