很明顯，北宋朝與遼、西夏、金三個少數民族政權之間一直都是和戰並存的關係。

這其中，北宋經濟地位最高，也是其他各少數民族政權所覬覦的目標。出現這種特殊的關係，其實與大宋朝自身有很大關係，遼、夏、金雖然是少數民族政權，但是其國內也有不少中原漢人，民族關係複雜，這一時期實際上長期處於尖銳、激烈的民族矛盾、民族鬥爭之中，各少數民族政權與宋的戰爭多以掠奪土地、財物、人口、互市貿易為目的，彼此之間是相互依存，相互攻擊，加速了民族融合。

北宋結束了五代十國地方政權割據混戰的局面，但建國後也面臨著中國曆代王朝前所未遇的複雜環境，隨著地緣環境和國內政治的變遷，北宋的對外政策從積極謀求、鞏固體系核心地位開始偏向消極和保守，這從北宋對遼夏金之間的態度就可以明顯感覺出來。與大唐帝國的核心地位不同，北宋與遼、西夏、金等周邊少數民族政權形成了鼎立的局面，相互制衡，而且其自身實力在這種鼎力並存的體系中也不佔絕對優勢。

北宋雖然結束了五代十國地方政權割據混戰的局面，但建立國家政權後也面臨著中國曆代王朝前所未遇的複雜環境，各民族間的文化交流融合經過戰爭後已經滲透甚深，隨著地緣環境和國內政治的變遷，北宋的對外政策從積極謀求、鞏固體系核心地位開始偏向消極和保守，同時統治者因為自身的原因（武裝政變獲得最高統治地位，宋太祖後政權更迭未能延續傳統的父子交接更增添了不穩固性），這往後北宋對遼夏金之間的態度就發生明顯轉變。因此北宋與遼、西夏、金等周邊少數民族政權形成了鼎立的局面，相互制衡的局面，甚至不佔有絕對優勢。