剛剛出生的嬰兒，從生殖器外形就能識別是男還是女,這就是兩性之間不相同的特徵，稱第一性徵。到了成年，男女在身體外形上的性別差異是顯著的。這種差異是從青春期開始逐步形成，就稱為第二性徵。例如，男性高大的身軀，粗壯的肌肉，突出的喉頭，低沉的聲音以及長出鬍鬚，汗毛加重等特點。女性面板細膩，骨盆變寬大，乳房隆起，聲調高細等特點.第二性徵是由於性激素的作用而發生改變的。男性睪丸分泌的雄激素。女性卵巢分泌的雌激素和孕激素。

一般說來，可以根據這一表來判斷青春發育是不是正常青春發育的程序受著很多因素的影響，常會出現某個性徵發育提前或錯後一些，這是正常現象。現按青春發育的大致順序歸納如下表：青春發育的時間表年齡（歲）女性男性8-9子宮發育，骨盆開始變寬，臂體開始變圓，皮脂腺分泌增多。無變化10-11乳房、乳頭開始發育，陰毛出現睪丸開始增大12陰道粘膜出現變化，乳頭、乳暈突出，內外生殖器變化喉結開始增大，前列腺開始活動13乳頭色素沉著，乳房顯著增大陰毛出現，睪丸、陰莖增大14月經初潮，腋毛生長聲音變粗，乳部發脹15月經漸漸變為排卵期的的週期，有明顯的骨盆變化陰囊色素增強，腋毛生長，開始長鬍須、睪丸增長完成，出現遺精16-18臉上長痤瘡，骨骼閉合，停止長高臉上長痤瘡，面部和身體長毛19-22骨骼閉合，停止長高。