在民族文化上：民族大融合時期，同時也是各民族文化交流與碰撞的時期。北魏鮮卑族遊牧文化與長江以南漢文化共存，碰撞出燦爛的火花，在詩歌方面尤為突出。比如長篇敘事詩《孔雀東南飛》與北朝《木蘭詩》合稱“樂府雙璧”，又如淋漓盡致體現北方遊牧文化的《敕勒川》：敕勒川

陰山下

天似穹廬

籠蓋四野

天蒼蒼

野茫茫

風吹草低現牛羊

而南朝謝靈運《登池上樓》也是極力表現了南朝文化：

潛虯媚幽姿，飛鴻響遠音。

薄霄愧雲浮，棲川怍淵沉。

進德智所拙，退耕力不任。

徇祿反窮海，臥痾封空林。

衾枕昧節候，褰開暫窺臨。

傾耳聆波瀾，舉目眺嶇嶔。

初景革緒風，新陽改故陰。

池塘生春草，園柳變鳴禽。

祁祁傷豳歌，萋萋感楚吟。

索居易永久，離群難處心。

持操豈獨古，無悶徵在命。

在教派文化上：南北朝時期佛教從印度半島傳入中國長江黃河流域，土生土長的道教也迎來了一個信仰高峰，因此形成了佛、道、儒三家鼎力的局面。而作為宗教文化的佛、道二教，南北有差異，風騷各領。佛教之分為南統與北統，道教之分為南宗與北宗，儒學獨尊的一元文化格局瓦解，文化發展呈多元趨勢。