珍珠龜是亞熱帶地區的水陸兩棲龜類，有冬眠的習性，生活於流速緩慢的溪水、沼澤、池塘、湖泊和低海拔地區的河流以及岸邊附近，常棲息於淺水中或岸邊草地，受驚嚇後即潛入水中。夏天池水乾涸時，為防蚊蟲叮咬，有時會鑽入河沙中。珍珠龜具群居性，一般2只一起穴居，多則一穴7—8只。珍珠龜是變溫動物，每年11月至翌年3月為冬眠期，4月開始活動，6—9月為食慾旺期，其中7—8月最旺盛，10月氣溫下降，食量漸減，直到停食進入冬眠。最適宜攝食溫度25—30℃，溫度低於18℃基本不攝食，22℃以上能正常攝食，15℃略有活動，10℃以下冬眠。高溫酷暑季節，珍珠龜白天活動量減少，風和日麗溫度適宜時白天活動量增加，尤其喜歡曬太陽，經常會花費大部分時間曬太陽。在人工飼養條件下，珍珠龜白天喜歡隱藏於岸邊洞穴或水草豐盛的地方，夜晚一般伏於淺水處或岸邊草地上，四肢伸展憩息。白天氣溫較高時有時潛入水底避暑，早晨傍晚活動頻繁。
珍珠龜食性較廣，屬雜食性龜類，耐飢能力較強，一些動物性飼料和植物性飼料均能攝食。野生環境中食小魚、小蝦、小蟹、胎貝、田螺、蝸牛、昆蟲、蚯蚓以及某些植物的莖葉等。人工飼養下幼體可食小魚、小蝦、昆蟲、蚯蚓、稻穀、小麥、玉米、大豆等，其中最喜歡吃的食物是小魚和玉米，成體更趨向於植食性，還喜食瓜果、蔬菜以及某些植物的莖葉，每次攝食量約佔其體重的5％左右。
珍珠龜是亞熱帶地區的水陸兩棲龜類，有冬眠的習性，生活於流速緩慢的溪水、沼澤、池塘、湖泊和低海拔地區的河流以及岸邊附近，常棲息於淺水中或岸邊草地，受驚嚇後即潛入水中。夏天池水乾涸時，為防蚊蟲叮咬，有時會鑽入河沙中。珍珠龜具群居性，一般2只一起穴居，多則一穴7—8只。珍珠龜是變溫動物，每年11月至翌年3月為冬眠期，4月開始活動，6—9月為食慾旺期，其中7—8月最旺盛，10月氣溫下降，食量漸減，直到停食進入冬眠。最適宜攝食溫度25—30℃，溫度低於18℃基本不攝食，22℃以上能正常攝食，15℃略有活動，10℃以下冬眠。高溫酷暑季節，珍珠龜白天活動量減少，風和日麗溫度適宜時白天活動量增加，尤其喜歡曬太陽，經常會花費大部分時間曬太陽。在人工飼養條件下，珍珠龜白天喜歡隱藏於岸邊洞穴或水草豐盛的地方，夜晚一般伏於淺水處或岸邊草地上，四肢伸展憩息。白天氣溫較高時有時潛入水底避暑，早晨傍晚活動頻繁。
珍珠龜食性較廣，屬雜食性龜類，耐飢能力較強，一些動物性飼料和植物性飼料均能攝食。野生環境中食小魚、小蝦、小蟹、胎貝、田螺、蝸牛、昆蟲、蚯蚓以及某些植物的莖葉等。人工飼養下幼體可食小魚、小蝦、昆蟲、蚯蚓、稻穀、小麥、玉米、大豆等，其中最喜歡吃的食物是小魚和玉米，成體更趨向於植食性，還喜食瓜果、蔬菜以及某些植物的莖葉，每次攝食量約佔其體重的5％左右。