利用蚯蚓的生命活動來處理易腐有機廢物，已受到世界各國的極大關注，並發展成為一種新型的產業。蚯蚓可大量吞食垃圾中的有機物，如飯菜、紙張等，一個3口之家一天產生的生活垃圾，幾千條成年蚯蚓可將其全部“消耗”。蚯蚓吃垃圾的同時會產生無味、無害、高效的多功能生物肥料。

研究表明，蚯蚓以有機垃圾為食，每667平方米產量達2-2。5噸，鮮蚯蚓含蛋白質8。5%-10%，具備人類生存的8種必需氨基酸，屬於全價蛋謅質之列。蚯蚓糞富含腐殖酸，能緩慢分解土壤中難溶的礦物質，形成能為植物吸收利用的微量元素體系，維持植物的均衡營養。

蚯蚓處理城市生活垃圾是一項需要政府大力支援的系統工程，要經過試點、推廣、社會化三個階段的發展過程。中國自1980年開始，從事蚯蚓露天養殖和用蚯蚓處理有機廢物的研究工作，1983年山東海陽縣設計並建成6。6公頃的露天蚯蚓養殖場，當年獲得成功。1984年與清華大學環境系合作進行用蚯蚓處理北京垃圾的研究。

1987年，為江西中製藥廠提取蚓激酶，並在江西南昌建成大面積蚯蚓養殖場，成為國家第一家露天大量生產蚯蚓的養殖場。至今在北京已建蚯蚓場10餘處，總面積達33。3公頃。中國是農業大國，在綠色環保農業成為發展方向的今天，有機肥料市場前景廣闊。用蚯蚓糞作為基料，可以復配成各種長效、速效肥料。