如果作為可變分壓電阻用，則一端接輸入電壓，中間端接輸出，餘下端接地；如果作為可變電阻用，一端接輸入電壓，中間端接輸出，餘下端可懸空，或與中間端連線。

電位器（或微調電阻等等）常規引腳（僅舉例說有3個引腳的電位器），兩頭的電阻值是固定的，中間引腳對任何一端引腳的電阻值是可變的；等效於從中間引腳起把電位器分成兩個串聯的電阻，串聯總阻值是固定的。

電位器既可作三端元件使用也可作二端元件使用。後者可視作一可變電阻器，由於它在電路中的作用是獲得與輸入電壓（外加電壓）成一定關係得輸出電壓。

擴充套件資料：

電位器的電阻體有兩個固定端，透過手動調節轉軸或滑柄，改變動觸點在電阻體上的位置，則改變了動觸點與任一個固定端之間的電阻值，從而改變了電壓與電流的大小。

當電阻體的兩個固定觸點之間外加一個電壓時，透過轉動或滑動系統改變觸點在電阻體上的位置，在動觸點與固定觸點之間便可得到一個與動觸點位置成一定關係的電壓。

分辨力決定於電位器的理論精度。對於線繞電位器和線性電位器來說，分辨力是用動觸點在繞組上每移動一匝所引起的電阻變化量與總電阻的百分比表示。

對於具有函式特性的電位器來說，由於繞組上每一匝的電阻不同，故分辨力是個變數。此時，電位器的分辨力一般是指函式特性曲線上斜率最大一段的平均分辨力。