與現代的偵察兵相似，當然是士兵的精英，身體素質、技術、技能都較為突出，頭腦也要清醒、靈活，處理問題眼光獨到，果斷丶勇敢，且忠於下職守，意志堅定，既能單獨行動，又能整體(小組)配合的精英分子。

探馬多為軍隊出行時所用，也就是所謂的“斥侯”，只有行軍打仗時才用，可以認為是專用兵種;而細作更接近我們所熟悉的“間諜”，型別繁多，無孔不入，而且隨時都存在，屬於常規兵種。

要說用間，記載最早可以推倒商湯，伊尹算是商湯的細作了，在夏都跟妹喜交好，收集情報，之後的武王伐紂也是一樣的玩法。

他們可以是敵國的人員，重金收買，可以是己方派過去的人，可以是商人，比如秦晉爭霸之戰“崤之戰”時，鄭國商人弦高察覺秦國會打晉國，於是無形中充當了間。

故用間有五：有因間，有內間，有反間，有死間，有生間。五間俱起，莫知其道，是謂神紀，人君之寶也。因間者，因其鄉人而用之。內間者，因其官人而用之。反間者，因其敵間而用之。死間者，為誑事於外，令吾間知之，而傳於敵間也。生間者，反報也。

故三軍之事，莫親於間，賞莫厚於間，事莫密於間。

軍中最親密，賞賜最多的，都是間，為什麼？他們拿生命獲取情報，而獲取情報之後的忠誠度更重要，還有情報的真假，都關係著全域性的成敗。