流體機械可以按能量轉換分類、流體介質分類、流體機械結構特點分類。

按能量轉換分類：

原動機是將流體的能量轉變為機械能，用來輸出軸功率。如汽輪機、燃氣輪機、水輪機等。

工作機是將機械能轉變為流體的能量，用來改變流體的狀態(提高流體的壓力、使流體分離等)與輸送流體。

如壓縮機、泵、分離機等。

按流體介質分類：

通常，流體是指具有良好的流動性的氣體和液體的總稱。在某些情況下又有不同流動介質的混合流體，如氣固、液固兩相流體或氣液固多相流體。

在流體機械的工作機中，主要有提高氣體或液體的壓力，輸送氣體或液體的機械，有的還包括多種流動介質分離的機械。

壓縮機：將機械能轉變為氣體的能量用來給氣體增壓與輸送氣體的機械稱為壓縮機。

泵：將機械能轉變為液體的能量，用來給液體增壓與輸送液體的機械稱為泵。

分離機：用機械能將混合介質分離開來的機械稱為分離機。這裡所提到的分離機是指分離流體介質或以流體介質為主的分離機。

按流體機械結構特點分類：

往復式結構的流體機械：它主要有往復式壓縮機、往復式泵等。這種結構的特點在於透過能量轉換使流體提高壓力的主要運動部件是在缸中作往復運動的活塞，而活塞的往復運動是靠作旋轉運動的曲軸帶動連桿和活塞來實現的。這種結構的流體機械具有輸送流體的流量較小，而單級壓升較高的特點，一臺機器能使流體上升到很高的壓力。

旋轉式結構的流體機械：它主要有各種迴轉式、各種葉輪式（透平式）的壓縮機和泵以及分離機等。這種結構的特點在於透過能量轉換使流體提高壓力或分離的主要運動部件是轉輪、葉輪或轉鼓，該旋轉件可直接由原動機驅動。這種結構的流體機械具有輸送流體量大而單級壓升不太高的特點，為使流體達到很高的壓力，機器需由多級組成或由幾臺多級的機器串聯成機組。

。