諡號是對古代帝王、大臣、貴族(包括其他地位很高的人)死後，按其生前事蹟、道德品行等給予或褒或貶或同情的稱號，它始於西周，終於溥儀，分表揚、批評或同情三種。來源於諡法，包涵若干含有固定意義的字。表揚的有文、武、景、烈、昭、穆等;屬於批評的有煬、歷、靈等;屬於同情的有哀、懷、愍、悼等，它有兩個特點：一是要符合死者為人;二是由別人評定或授予，死去皇帝諡號由禮官確定，由新即位皇帝宣佈。大臣或貴族諡號由朝廷評定賜予，即蓋棺定論。

儒家是約束和限制君權。

孔子曰：君君、臣臣。首先，以君道的標準約束君主。然後，再以臣道的標準約束臣子。就是以禮法把君主和權力關進牢籠。今日謂之——憲政。

儒家不但把君主和權力關進牢籠。還要給君主戴上緊箍咒。這個緊箍咒就是諡號。

一心為民的聖賢明君死後，群臣給他上‘文’、‘宣’、‘昭’、‘武’等美諡號。使其流芳百代。例如：周文王、周武王、周宣王、楚昭王、魏文侯、漢文帝、漢宣帝、隋文帝等。

暴政虐民的君主死後，給他上‘厲’、‘幽’、‘靈’等惡諡，將君主釘在歷史的恥辱柱上，永遠被後世唾罵。例如：周厲王、周幽王、晉靈公、楚靈王、隋煬帝等。

秦朝採用法家的愚民政策。扼殺思想和言論。立法廢制。

立法——秦始皇創立誹謗之法。始皇立法，是中國法治史，乃至華夏文明史上一次巨大的倒退。

廢制——廢除諡號之制。秦始皇認為，儒家提倡的諡號，是臣子批評君主。兒子批評父親。是大逆不道。於是，秦始皇廢除諡號。

漢代重立諡號之制。諡號也名存實亡。即使暴政虐民之君，也鮮有幽、厲之惡諡。

秦始皇焚書坑儒之後，儒家雖未死。卻也是半死不活。